执教半年有余，征召并使用44位国脚，让14人完成国家队处子秀……2012年最后一战，霍奇森再次让人见识了自己的魄力和远见。斯特林、詹金森和扎哈三位“U20小将”在瑞典同台完成国家队首秀，而一年前，这几个“外国人”或许还不敢想象自己有机会代表英格兰，有能力代表英格兰。
舆论褒贬不一，但霍奇森总算是走出了顺应时代潮流的一步。开句玩笑，英格兰人起码阻止了科特迪瓦、芬兰和牙买加进一步强大。
亡羊补牢
英国足球与他们所处的社会一样，等级分明，看重血统，与法国、荷兰等欧洲典型“移民足球世界”有着不小区别。某国脚父母是外国人的话，问题不大；但如果此人出生在不列颠以外，除非有天大本事，否则很难得到认同感。
11月国家队友谊赛大多数“腕儿级”球星不愿参加，不论真伤假伤，反正假条递上来一堆，各国主帅只好提拔新人。但这次扎哈入选英格兰队并出场比赛还是令人颇感意外：一方面小伙子只是个英冠球员(霍氏英格兰第2位次级联赛国脚)，另一方面他本人代表英军的意愿也不是非常强烈。
不久前扎哈接到过德罗巴打来的电话，后者希望他为祖国出战。因此在收到霍奇森的通知以后，水晶宫边锋并未表现出一般新人那样的兴奋和期待，而是陷入了思索与彷徨。英格兰对瑞典只是国际足联定义的“非竞争性比赛(non-competitive)”，即便扎哈已经穿过白衣出场，接下来也有资格选择橙衣，就看科特迪瓦明年非洲杯前能否对他发出诚挚邀请。
看到扎哈目前的发展和处境，人们很容易想到他的水晶宫青训师兄、现年21岁的尼日利亚国脚摩西。11岁移民英格兰的摩西早在2011年就得到“非洲之鹰”的召唤，但由于手续办理等原因，小伙子等了一年才完成国家队首秀。其实摩西很想为英格兰效力，毕竟英、尼两队实力差距在那里，而且国际比赛日不用长途跋涉；但时任英军主帅卡佩罗对他没有太多兴趣，威根主帅马丁内斯两次给意大利人打去推荐电话也被当作耳旁风。现如今，尼日利亚人已经磨练成一把好手，在切尔西搏得一席之地。“如果当时英格兰发出邀请，维克多绝对不会拒绝。”摩西一位好友遗憾地表示。
一番对比可以看出，霍奇森四处“挖角”并不是什么惊天创举，而是一种及时补救措施。作为三狮国家队“牙买加大家族”中的新成员，斯特林被不少球迷寄予厚望，但与他出身类似的英格兰明星前辈只有双亲是牙买加人的索尔·坎贝尔和出生于金斯敦的约翰·巴恩斯，换句话说，英格兰足球人并没足够重视这个充满速度基因的国度。提到速度，张伯伦、斯特林、詹金森等边路球员在英格兰队得到机会也体现了霍奇森的改革意图。想让自己的足球方式形成可持续发展，及早选拔适配年轻球员十分必要，不管他来自哪里。
挖新人易，挖明星难
由于扎哈、斯特林、詹金森的原籍国家队并非传统豪强，三人又都是初出茅庐的菜鸟，霍奇森的招揽计划得以轻松实现——尤其后两位，如果选择牙买加、芬兰，他们大概一辈子也没机会参加世界杯。但从扎哈的犹豫上也可以看出，英格兰队毕竟是强手如云、竞争激烈的舞台，一旦未来主帅更迭导致战术风格改变，那些“非英球员”的国脚前途就可能受到负面影响。如何在选择“外籍天才”之后帮其不断融入、发展，并坚持信任，成了摆在霍奇森以及未来英格兰队主帅面前的课题。
“从足球强国挖角”这一点，英格兰足总一直态度模糊，行动力度迟缓，当然无法取得成效。欧洲范围内，最近几年与英格兰扯上关系的外国人大都来自西班牙，比如阿尔特塔、阿穆尼亚、何塞·恩里克先后被媒体推荐给三狮军团主帅，一方面因为西班牙队已经强大到无法给他们机会的程度，另一方面在于他们可以缓解或根治英格兰队存在的问题。但除了前阿森纳门将有过主动投怀送抱的表态，其余二位都不太感冒。2010年杰拉德面对媒体公开邀请德比对手埃弗顿的中场阿尔特塔加入英格兰队，结果遭到后者“我是西班牙人”的谢绝。
对于吸引南美球员，英格兰队也缺乏魅力。21世纪以来欧洲7大传统豪强国家队中已有5家完成“从巴西引援”，法国队也一度与巴黎圣日耳曼边锋内内走得很近，唯一没有想法、也没有动作的就是英格兰。很明显，高举高打的传统足球风格让那些技术型球员望而却步，明显的性格差异也不利于那些有着不错实力与名气的外援融入英格兰队更衣室。
全欧最明显的“彩虹强队”当属法国和葡萄牙，德国最近几年也有发展壮大趋势，宽松政策和相对包容的社会环境是吸引外援加入的最重要原因。单是种族主义生存土壤这一点，就让英格兰队失去了太多“好外援”。英格兰赛场随处可见白人对于英籍黑人球员的种族主义，类似状况却很少在黑人球员更多的法国出现，法国国家队的祖籍非洲球员甚至可以组成“联盟”，与白人们在更衣室对峙。
前面提到了，霍奇森早早提拔扎哈、斯特林等人，最终目的还是想尽量避免英格兰国家队失去未来有用之才。直到现在仍有英格兰球迷纠结于21年前格雷厄姆·泰勒没能做通吉格斯的工作，拉拢威尔士左翼代表三狮；而最近一段时间，又有媒体不断感慨父亲是英国军人的霍尔特比被德国队挖走。其实除了上世纪中期英格兰流失众多优秀球员于不列颠其他地区和北美，最近20年并没出现太多令英格兰球迷感到懊悔的“叛逃球员”，无论是伊泽特、佩罗塔，还是亨特、卡齐姆-理查兹，均未达到大红大紫的程度。吉格斯属于主观代表威尔士意愿强烈，这个确实勉强不得。
“选择你，是因为我觉得你有用；但如果你不确定自己能否一直为英格兰队努力，那早点跟我说，我好选别人。”已跟扎哈、斯特林有过私人谈话的霍奇森表现出的是十分坚决的态度。在老帅看来，穿上英格兰队球衣对任何球员来说都是至高无上的荣誉，而在选人问题上，他还是有绝对主动权的。
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