人烟繁萃 藏垢纳污 霍乱在19世纪之前似乎一路都是匿藏在印度，不动声色，直至英国在印度孟加拉的征战后才输送到其他地区，1824年开始在亚洲肆虐作乱，五年后到达了欧美两洲。
1858年在日本横滨、长崎、神户、新、函馆开放商埠后几个星期，便出现霍乱，死了300万人才终止，死者包括被誉为围棋棋圣的本因坊秀策。
中国受影响更早，由于是经海路传来，广州是中国最早受感染的城市，其次为温州、宁波。随后才传入长江流域及北方。
1820至1821年间，江南一带暴发霍乱。1840年，华北地区又出现一次严重霍乱疫情。中国同治元年（1862年），嘉兴出现疫病，患者又吐又泻，不到一日一夜就不治身亡，全国死亡人数高达百万。
同治四年，贵州全省大疫，同样症状，死人无数。
欧洲各国在霍乱流行期内都出现暴乱，追打怀疑会将病传染开的人。由于病因不清楚，便造成社会上许多猜疑。
譬如说，很多人都留意到富人少患霍乱，于是既有人认为霍乱是天谴，也有人认为是富人的阴谋诡计陷害所致。更有人认为这焉知非福。正好符合马尔萨斯的理论，解决人口过多问题！
等到1883年，元凶水落石出。罗伯特·科赫在埃及和印度找出了霍乱弧菌。而9年后，1892年，德国汉堡市暴发霍乱疫病。市区Altona的居民却平安无事，不受影响。
追究下去，原来Altona和汉堡市其他市区的水源供应系统不同，水源和霍乱流传的关系于是确实无疑。世界各国也开始注重食水安全。
食水不干净，霍乱便容易传染。中国社会却长期极不讲究卫生，无论个人卫生，或者公共空间的环境卫生都不受重视。
明清时，许多城市都便溺遍地，垃圾满街。无论农村或市镇，同一池塘或河上，居民会洗马桶、洗衣服、洗菜、洗米。这种情景，现在仍可在农村见到。
即使几年前，我在孙权的故乡，一个历代人才辈出的地方，也目睹村旁的垃圾如山，只好以叹为观止形容。
近年走进嘉峪关附近一座似乎新建不久的公厕，竟见遍地排泄物，无地立足。可惜太为难看，不忍录影，不然定可稳拿吉尼斯世界纪录！
一代大师 无力回天
根据Alexander的记载，柴可夫斯基在10月20日晚上到戏院看话剧后，和几位亲友去了一家餐馆。柴可夫斯基喜欢面条，于是叫了通心粉，跟着叫了白酒和矿泉水。当时法律已经规定餐厅喝的水必须烧过才可以供客人享用。
据说，柴可夫斯基要了一杯清水，但是侍应告诉他没有开水。于是柴可夫斯基就叫他拿来没有烧过的冷水。同伴都劝他不要喝，可是他不肯听劝，照样喝了。
第二天早上，他弟弟发觉他没有起床，整夜都肚痛腹泻。虽然病情愈来愈差，柴可夫斯基却坚持不看医生，只是自己服鱼肝油。熬了几天后，临危才召见医生，却已经病入膏肓，无力回天。
其实，即使医生早来，柴可夫斯基也不一定有救。俄国和欧洲其他地区当时的治疗方法是放血、甘汞或吗啡，以及加热。霍乱的主要问题是脱水、盐和钾，当时的治疗反其道而行之，只会使病情恶化。
涉嫌夺去柴可夫斯基生命的那场霍乱，始于1892年5月，一直持续了三年多，延至1896年2月才结束。其间20多万俄国人陪同柴可夫斯基丧失生命。但其逝世不久，就传出关于柴可夫斯基死因的另外版本。
霍乱之乱 扑朔迷离
一位柴可夫斯基传记的作者曾经质疑，为什么当时没有按照法律对霍乱死者的规定，把尸体放入密封的棺木中马上移走，反而是留在屋里公开祭拜，容许任何人来瞻仰遗容。这似乎意味着他并非死于霍乱。
祭拜那天下午来的人非常之多，但是大家都用手巾掩着鼻子，根据当时的教诲不断吐口水到手巾上，以防传染。拜祭者也偶尔会用已经沾了药水的布来触摸死者的唇和鼻。
至于说公开追祭之事，当时已许可霍乱死者可以公祭，何况柴可夫斯基那么出名。出殡那天，6万人申请参加教堂的追悼仪式，街头人山人海，似乎全城都出来告别。
当时虽然很多人患上霍乱，但绝大多数都是穷人。中上层富庶人家很少受到牵连，因此死于霍乱是很丢脸的事。
人们难以相信一位上层社会的名人会无端死于这种低下阶层的病。而且大家也知道他平常极讲究个人卫生，用餐的餐厅也不是无名小店，没有开水给客人喝，怎样都有些怪异。
起病那么急，却又可以拖了好几天，更是不太寻常。于是出现因为同性恋，被迫吞毒自杀的传说。
对中国而言，霍乱还有两件事值得提。日本军队在甲午战争后班师回国，却从中国带回霍乱，造成至少30万人死亡，可以说是中国向侵略者的报复。
另一件事则和香港有关。英国当年考虑成立的基地，除了香港之外，还有舟山。而终于选香港而弃舟山，其中一个原因是英军占领舟山后首先遇上痢疾和疟疾。
攻打镇江时，大批军兵更是患了霍乱，多人病死，镇江之役也成为英军在鸦片战争中伤亡最多的一次。
两次疫病却使英军觉得尽管舟山战略地位有利，终究还是不宜久居。如果不是这样，历史恐怕就要改写了。