《希腊宗教研究导论》无疑是简・艾伦・赫丽生最重要的著作。这个被誉为“英国最有才华的女人”，根据仪式和考古文物，结合文学来研究古希腊宗教，提示了古希腊宗教的原初面貌及其演变过程，说明古希腊宗教是各种古老的信仰、习俗、观念不断变动、融合、同化的结果，展现了其迷狂、残忍、迷信、神秘的一面，而与人们通常认为的理性、人格化、秩序、光明的一面形成鲜明的对比，丰富了古希腊宗教的形象和内涵。
提及学术性的著作，行文都较枯燥乏味；尤其是研究宗教类的作品，往往更显得晦涩难懂。初看《希腊宗教研究导论》一题，也觉得此书可能如此。但细翻之，却不由得眼睛一亮。赫丽生之前的古希腊宗教研究者，大多是通过希腊文学来考察宗教，尤其是以荷马史诗为研究其渊源的蓝本。而赫丽生则打破传统，在强调古典文献资料作用的同时，更强调从考古发现来研究古代宗教仪式，进而认识古代人的宗教思想。为此，在《希腊宗教研究导论》一书中，她竭力挖掘希腊宗教仪式和考古文物下的真相，提出了在当时可谓全新的理论观点，改变了人们对希腊文化和宗教的认识。流畅的笔调中透出严谨的科学态度，理论的陈述里不乏生动的故事情节，使此书集学术性、知识性、趣味性、创新性于一体。
作者首先以质疑传统的古希腊研究者观点为切口，并从各方面各角度做出假设和推测，引起了读者的兴趣。接着，便开始挖掘各种古老的宗教仪式，如敬奉奥林波斯神的仪式、花月节的仪式、塔耳格利亚节的仪式、立法女神节的仪式、与鬼神有关的仪式以及俄耳甫斯教和狄俄尼索斯崇拜的秘密祭典等等。同时，她考察了大量考古文物，如各种瓶画、浮雕、金箔简札等等。根据这些仪式和文物，再结合文献资料，对希腊宗教的原初面貌进行层层剥析，最终得出了在当时可谓全新的理论。例如，“宙斯节的仪式表面上是祭祀宙斯，实际上却是祭祀阴间的一条蛇，也就是说对蛇的崇拜和对宙斯的崇拜是重叠的。”
从花月节、塔耳格利亚节及立法女神节到魔鬼学、神学，再到俄耳甫斯教，作者的“另类”观点冒如泉涌。每一个观点都让读者耳目一新得震惊，却又不得不心服口服。正如她在文中随处可见的诸如此类的笔调：“听起来这似乎是一个令人难以置信的故事，但是，如果我们还过于看重一位颂歌作者所说的话，那么这种解释就显得再自然不过了。”正是这样，赫丽生多角度、全方位地考察了古希腊的宗教思想和宗教实践，为读者清晰地勾画出一幅反映古希腊宗教演变的全景图。在男性占据着绝对的主宰地位的维多利亚时代的英国（乃至整个西方）学术界，赫丽生曾有过两次被提名为伦敦大学古典考古学教授未果的经历，但正是在这种对妇女怀有偏见的不利学术环境中，她用《希腊宗教研究导论》创造了一个奇迹。同时，从书中我们也可以清楚地看出，她对作为父权制产物的奥林波斯诸神并无好感，对反映母权社会关系的古老神祗却充满了同情。难怪赫丽生又被誉为女权主义的先驱。
虽然在《希腊宗教研究导论》中，作者的着眼点是宗教，但她用于阐述希腊宗教的资料涉及考古学、神话、哲学、历史、词源等方面，因此，这本书能够帮助我们更深入地认识古希腊文化的方方面面。对于希腊宗教研究者，它是必备的参考资料；对广大的希腊文化爱好者，它更是难得的阅读精品。