认识田永元是十多年前的事了，那时我还在南国广州工作。记得某一天，一个身材结结实实、红膛红红润润、说话响响亮亮、出言吐气惊人的坦荡的精壮汉子，带着他刚刚出版的诗集作为见面礼，风风火火地走进我的办公室来约稿。这个来自北方的汉子就是田永元。当时，我的感觉是这位担任《中国铁路文学》杂志主编的耿直、豪爽的壮汉，与他那本诗集中洋溢那么多纤秀柔情、充满那么多浪漫色彩的诗句很有点不协调。
这一认识，便成了连接以后十多年交往的起端。
在后来的交往中，我对永元的了解和认识也越来越多。知道他不仅是一个有着大量作品的诗人，同时也是一个高产的报告文学和散文作家。他的一本反映火车司机生活的长篇纪实文学《神仙王国里的酸甜苦辣》曾在全国铁路引起很大反响。他那圆圆的脑袋仿佛是一个装满诗文的硕大仓库。
由于各自忙碌于自己的工作和生活，与永元的联系是断断续续的，记得该是一年多时间没有联系过了。就在想打听他近况的时候，他突然抱着一叠稿子，出现在我的面前，带着几分得意的神色说：这是他一年来的心血，作为老朋友，希望我为他的新书作序。原来，这一年多的时间，永元没有活跃在文坛上，而是隐姓埋名、秘而不宣地一头扎入了烟大铁路轮渡紧张的建设施工中，在那里经受海风海浪的冲刷磨砺，在那里体验生活，在那里辛勤笔耕，品尝写作的艰辛和快乐。他除了编简报、写经验外，还创作了长篇纪实文学《跨越之举》。他作为中铁渤海铁路轮渡公司的高级顾问，看来是又顾又问，不辱使命。
烟大铁路轮渡是国家“十五”计划中的重点工程。这项投资几十亿元的建设项目，北起辽东半岛南端的大连，南至山东半岛北部的烟台，纵贯渤海海峡，海上运输距离约160公里。这条用轮船运送火车的海上通道，将东北、环渤海、长江三角洲三大经济圈相互联接，使三地间原需经京山、津浦、胶济铁路线绕行的运输距离缩短了600到1000公里，开辟了东北与山东及东部沿海地区客货交流的最短路径，形成了一条新的铁路入关通道。
这项浩大的跨海工程，集铁路、港口、渡船、栈桥、海上安监等于一身，是一项技术含量很高，涉及多学科、多领域的综合性系统工程。伴随着铁路跨越式发展的脚步，在短短两年的时间里，建设者们用智慧力量、心血汗水倾情奉献，完成了这一可以载入中国铁路发展史册的杰出工程，创造了我国铁路跨越海峡的又一壮举。这其中，很多可歌可泣的事迹、很多闪耀着时代光辉的精神所散发出来的魅力，显然感动了永元。于是，因了这种经历而使自己的生命显得更丰富多彩的永元便把一腔激情倾泻于笔端，写下了洋洋洒洒的几十万字，就像一部精彩电影的清晰回放，使我们看到了一个个感人的奋战场面，一个个活生生的人物形象，在心中树立起一座英雄群体的丰碑。
细读《跨越之举》，很强烈地感受到这本书有几个特点：
一是写作气势宏大。当前，我们正处于一个大变革、大发展、大跨越的战略机遇期。烟大铁路轮渡工程就是在国家提出东部率先实现现代化，实施振兴东北老工业基地战略，加快全面建设小康社会步伐的大背景下展开的，是铁路落实科学发展观，推进跨越式发展的一个缩影。永元以良好的大局观把握了这一主线，从历史的大纵深和经济社会发展的大视角，向我们真实再现了工程建设中那气势宏伟、摄人魂魄的壮观场景，向我们全面展示了烟大轮渡对于地方经济和铁路创新的强势推动。透过一篇篇气贯海峡的壮歌，我们深深地感受到新时代铁路人报国为民的赤子情怀和铁路跨越式发展的勃勃生机，心底里自然而然地升腾起一种激荡和感奋。这一点，充分体现了作者驾驭大题材得心应手的能力。
二是细节描述到位。一部大的历史事件往往是由许许多多细节成就的。虽然单个的细节在事件中起到的作用是有限的，但把细节集中在一起就成了一个整体。从这个意义上说，细节抓准了，整体效果也就出来了，因为很多细节本身就体现出一种精神、一种境界。永元文中，总经理和外方老板通过“乒乓谈判”掌握技术引进的主动权，建设者在凛冽的寒风暴雪中划船出海打基桩，技术人员啃着冻得像冰砣一样的包子坚持现场把关，等等，这些精彩的细节描写让我们如身临其境，和建设者们一道经历中西文化的交融、人与自然的抗衡、意志和信念的锤炼。正是这样的细节打动我们，给人以思想上的震撼和教育；正是这样的平凡张扬着苦干实干拼命干的奉献精神，唱响着昂扬激越的主旋律。
三是充满写实色彩。写实是一种严肃的创作态度。作品要经得起历史的检验，时间的检验，文学艺术的检验，读者特别是建设亲历者的检验，最重要的是不能脱离生活，而要源于生活，高于生活。永元的创作风格豪情似火，喜欢大量抒发自己的感慨，但这种感慨首先是建立在事实基础上的，让人感到不矫情、真务实、很客观。这与他长期深入生活，专心致志，孜孜以求，注重在现实中观察发掘事物题材非常有关系。这一年时间，他用自己艰苦的体验去寻找一种理性的感觉，用在火热生活中迸发出的激情和责任，来完成弘扬这个时代铁路工人本质性格的艺术追求，逼真地呈现出那个战斗群体在渤海海峡的工作状态和生存环境。这比起那些关在房子里面“侃大山”演绎、戏说出来的热闹、花哨、刺激的某类作品，更具有“史”的价值，更能体现社会的本真和时代的气息，更能彰显“三贴近”作品的持久生命力。
显然，永元是一个永远不会满足，也不会疲倦的跋涉者。当烟大铁路轮渡拉响启航的汽笛，驶向浩瀚海洋的时候，他那曾经被海风咸味浸透过的壮实身躯，又转移到另一个战场，出任新的职位――辽宁省作家协会主办的《鸭绿江》杂志主编，摆在他面前将是一块有待他精心耕耘的充满着希望、充满着梦想的丰腴土地。
我们相信，永元将以他成熟的审美观，将以他足够的积累和足够的底气，将以他的生花妙笔，再来描绘一个又一个令人感动、令人憧憬的美好生活图景。
我们期待，永元的新作不断问世。
注：田永元同志的长篇纪实文学《跨越之举》即将由人民文学出版社出版，这是作家、铁道部政治部宣传部部长王勇平同志为之作的序。
责任编辑 高 威