“听说很落后啊，上厕所都不关门啊。”之前耳闻大陆种种“矮丑穷”，这几天却眼见厦门处处“白富美”，巨大的反差让1978年出生的台湾女生高紫茵有点惊讶。 第一次“登陆”，第一次参加海峡论坛，让高紫茵大长见识。这个在台南远东科技大学就读的女研究生，开始尝试用新眼光来看待大陆。
广泛开展与台湾各县市、各界别交流交往，是历届海峡论坛的一大特点。此次，逾万名台湾民众跨海前来参会。他们中不乏高紫茵这样第一次参会甚至第一次“登陆”的“菜鸟”。
“大陆很漂亮。”和高紫茵一起身着全套白色表演服的尤晏菱在台湾念初中二年级，她眨着大眼睛说，“以后有机会还想继续来看看”。
此次，高紫茵和尤晏菱是作为台南七股树子脚宝安宫“白鹤阵”表演团中的成员来参加海峡论坛的。当初，厦门、漳州和泉州的先民渡海赴台带去的“白鹤阵”民俗，在台湾乡土社会传承已有三百余年，此次表演团前来助阵海峡论坛，颇具特色。
台南市七股区树林里里长黄宝田告诉记者：“表演团70余人中一半以上是第一次来大陆。”
黄宝田是第一次来参加海峡论坛，不过不是第一次来大陆，他以前到过上海、北京、厦门等地。和高紫茵受“传闻”影响不同，他的参照系是早先的印象，因此他深有感触地对记者说，“厦门这二三十年变化太大了！”
对他这样的人来说，海峡论坛提供了一个机会，让他可以不断“矫正”和“更新”对大陆的感观。
“大陆确实每年都在发展。”台中市大雅区文雅里里长吴天发和妻子朱翠薇说。他们很早就赴大陆旅游，而且经常来，“可以说大陆我们已经走透透。”
不过，这对自诩“大陆通”的台中夫妻坦言，对海峡论坛并不熟悉。“我们是带着好奇来的。”吴天发说。
对吴天发夫妻俩来说，海峡论坛更像是一个“前瞻性”窗口，让他们隐隐约约感觉到两岸关系的未来走向。
吴天发以前是学历史地理的，这次主要来参加郑成功文化节。虽然对此次文化节上有些学者的阐述持有不同意见，但他肯定多多参加海峡论坛这样的交流是不错的。“以前有很多对立，现在希望通过进一步的交流合作弥合隔阂，两岸朝这样的方向走没有错啦！”
越来越多的青年关心两岸关系的走向。生于1984年的陈忠彦两三年前来过大陆，“回台湾后我就强烈建议朋友们来大陆看看。我对他们说，大陆真的和传闻不一样。”
在台南出生、在云林长大、在台北上大学的陈忠彦认为，台湾很多青年对大陆了解不多。作为台湾“中国广播公司”台南广播电台行销专员，陈忠彦此次是应福建东南广播公司的邀请，和台湾媒体同仁前来参加海峡论坛。
“这次公司希望我来做一些采访工作，了解两岸媒体的进展。我也很愿意做两岸真实信息的传递人。”虽说是第一次参会的“菜鸟”，陈忠彦却自觉有一份媒体人的担当，这使得他在一群参会“元老”中丝毫不逊色。
此次，组织陈忠彦等台湾媒体同仁前来参加海峡论坛的是台湾行销公司总经理廖凤彬。当初，接到参加首届海峡论坛的邀请时，他带着“自己先了解了解”的心态只身赴会。结果，这一“试水”就一发不可收拾，连续四年参加海峡论坛，而且每年都应邀带着新的媒体同仁前来“共襄盛举”。
“海峡论坛办得越来越盛大，每年都增加新的项目。像今年就首次举办海峡两岸婚姻家庭论坛，可以说基层交流越来越多样，这有利于更多基层民众参加到活动中来。”廖凤彬说。