在世界范围内，德国享有极高的声誉，它不但被视为是诗人及思想家的国度，同时也被视为工程师及科学家的摇篮。尽管德国仅拥有大约8200万人口，德国的出口贸易却始终位居世界前列。德国的汽车、机械等工业制成品享誉全球并畅销海内外，它们已然成为高科技及高品质的代名词。正因为如此，精准、可靠、全面等修饰词成为了德国人的标签。然而，真正生活在德国的人会发现，并非所有事情都专业、迅捷、细致。在某些方面，德国人表现得太过官僚、复杂，太过谨小慎微了。
尤其在基础设施建设方面，这些弊端得到了集中体现。比如新建一座机场、一段公路或是一座体育场，单单筹划的工作很可能就得耗费几年时间。而且，即使按照计划破土动工也未必会完全按照事先的计划执行并最终完工。很多不可预知的因素会影响甚至终止一项工程。
比较典型的例子是柏林新机场。围绕选址及融资问题，这一工程经历了长达十数年的讨论，确切说来是争吵。直至2004年，各方才对这一工程达成共识，进而在2006年，这一工程才正式开工。5年后，柏林新机场初步完工。可因为工期的延迟，新机场的揭幕仪式被迫推迟到了2012年夏。进而，由于配套设施并没有达到标准，新机场将正式运营的日期推迟到了2013年。可以想象，在中国，建设一座新机场绝不会耗费7年时间。
在斯图加特，围绕改建火车站展开的争论由来已久。斯图加特目前运营的火车站始建于上个世纪20年代，由于运营能力有限，大量进出站的列车被迫延时。两年前，根据大多数人的意愿，改建工程破土动工。然而，由于工程耗资巨大且施工项目复杂繁琐，大批市民加入了抗议的行列，并多次迫使改建项目停工。反对者认为，施工本身严重影响了附近居民的生活，而且，新的火车站运营后还将持续带来诸多问题。乐观地估计，这座新建的地下火车站直至2020年才有可能投入运营。
公路拓建方面同样进展缓慢。比如说，将一段长度为3公里的公路由双车道拓宽为3车道很可能也须经历5年的讨论进而两年的施工。而且，大量工程很可能在讨论阶段便遭到否决。因而，诸如慕尼黑、斯图加特、法兰克福之类的大城市至今没有建成连续的环城高速。然而在中国，建设一片新城区或是一条公路似乎仅需眨一下眼的时间。
我们德国人热衷于奥林匹克或是国际性足球比赛的赛前准备工作，可在基础设施方面却总是提不起兴致。这似乎应验了德国的一句俗语：过去总是好的。确实如此，尤其在上世纪五六十年代，每一个德国人都怀着重建国家的热情努力工作。可反观现在，我们不再将公众福祉摆在首位，创新及改变不再被视为机遇及需求，反倒被视为威胁及风险。我们不再相信权威人士，每个人都自视为专家。科技是愚蠢的，自然是美好的。
诚然，个人利益是不容侵犯的，可过多保全个人难免会伤及公众利益，尤其在基础设施建设方面。单看这一点，德国已经落后于很多新兴国家，比如中国。
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