街上锣声响成一片，催着人去分姚立德和郭长水这两家大财主的浮财。姚立德住村西，郭长水住村东。人群齐刷刷往村东郭长水家涌，陆勤生也夹在这股人流中。郭长水干了不少欺男霸女的事，陆勤生就被他一巴掌扇聋了左耳朵。郭长水还有两条人命在身，刚刚被政府镇压。郭长水有一张大床，据说，他每晚都要搂着两个小老婆睡觉。陆勤生希望能分到这张大床，这样，他和老婆马金花还有三个孩子就可以睡在一起。但人群突然被村干部截成两截。前一截继续前进，后一截分流去姚立德家。陆勤生就被堵在这后一截里。陆勤生混在人群里，低着头，走进姚立德家的大门楼，他的头更低了――他怕跟姚立德照面脸上挂不住。其实他这是多余，姚立德已经被扫地出门，这个时候他根本不会碰到姚立德。
姚立德家的所有动产都被抬到了院子里。陆勤生还是奢望分到一张床，虽然姚立德的床没有郭长水的宽敞。姚立德家的八仙桌也不错，还有太师椅。陆勤生看得眼花缭乱，但通过抓阄，抓到的却是一只木箱。陆勤生闷着头把木箱扛回了家。
马金花一直在家翘首盼望着，见陆勤生扛回一只木箱，喜不自禁。她敲敲箱体四角，赞道：“都是马牙榫，结实啊！”她把箱盖打开合上，合上打开，以证明是否严丝合缝。当然严丝合缝。她指指箱子前面和后面连接箱盖和箱梆的铜板大合叶，叹道：“这都是真正的黄铜啊！”她再次把箱子打开，把头埋进去，嗡声嗡气地说，“一股香味，香樟木的香味。这肯定是一只香樟木箱子了。”马金花的父亲是位木匠，既然木匠的闺女这样夸奖这只箱子，那一定就是一只好箱子了。陆勤生脸上露出欣慰的笑容。马金花把控红的脸从箱子里拔出来，心满意足地说，“我父亲白做了一辈子木匠，我出嫁他连一样木件都没陪送我。这下好了，我终于有了一只箱子，并且是一只香樟木箱子。”马金花开始找自己像样的衣服往箱子里放，同时不忘继续宣讲这只箱子的好处，“香樟木箱子，衣服放在里面，五黄六月也不招虫。”
这只分来的箱子一下成了马金花的宝贝。
但这只宝贝半夜里闹动静。
陆勤生跟马金花睡靠近窗户的一铺土炕，三个孩子睡与之相连的拐炕。半夜里，马金花起来给孩子把尿。这三个活祖宗，你如果不给他们把尿，他们能把炕给你泡塌。把完尿，三个孩子合上眼，睡了。马金花也合上眼，但要等一会儿才能睡着。突然，黑暗中传来一声响动：“嘎吱――”声音艰涩而清晰。马金花睁开眼睛，四周黑咕隆咚的，什么也看不清。“嘎吱――”又是一声响动。马金花定了定神，判断出声音来自墙角。墙角别无它物，只有新分来的那只箱子。马金花猛地一惊：别是招老鼠了吧。她赶紧下炕，掌灯查看。她举着煤油灯将箱子里里外外查看了一遍，箱子外体没有老鼠磨牙的痕迹，里面也没有老鼠的踪影。虚惊一场，马金花嘘口气，吹灭灯盏，上炕睡觉。但刚待睡着，又连着两声“嘎吱――”“嘎吱――”这回马金花不再怀疑是老鼠捣乱，她断定是箱子本身的问题：白天从姚立德家搬来，搬动了接榫，箱体走形，所以发出嘎吱声。过一段时间，等这只箱子适应了新家，自然就不会再嘎吱了。原因找到了，马金花塌塌实实地合上了眼睛，朦胧中箱子又嘎吱了几声，但她没再当回事。
天天夜里给孩子把完尿，马金花都要听一阵箱子的嘎吱。有时倒过来，先听见箱子嘎吱，然后把尿。把完尿，她使劲把另一头的陆勤生蹬醒，说：“你分来的哪是一只箱子，简直就是一个闹钟。”陆勤生懵懵懂懂的，没听懂她的话。马金花又踹他一下，“你没听见吗？箱子天天半夜里咯吱咯吱地叫。”陆勤生说：“没听见。”马金花嘟哝道：“可也是，你一个聋子，怎么能听见。”陆勤生睡意全无，他呼地坐起来，争辩道：“我不是聋子，我右耳朵好使。”马金花满不在乎地说：“睡吧睡吧，黑灯半夜的至于生这么大的气。”
第二天夜里，从马金花吹灭灯盏的那一刻起，陆勤生就没有闭上眼睛，他要亲自证明一下，是箱子果真半夜里嘎吱，还是马金花有意羞辱他。
“嘎吱――”半夜里，箱子果然在叫。叫过几声，马金花醒了，起来给孩子把尿。把完尿，吹灭灯盏，刚要躺下，陆勤生腾地坐了起来：“刚才我听见箱子嘎吱了。”马金花吓了一跳，没好气地说：“一惊一乍的，你诈尸。”陆勤生重复一遍：“刚才我听见箱子嘎吱了。”马金花说：“我天天半夜里都听见，你听见一回就本事了？”陆勤生说：“你把灯点上，我得跟你好好说说，我觉得这事蹊跷。”马金花不以为然：“这有什么蹊跷的，搬它搬的，搬动了接榫，走形。”陆勤生说：“你还是先把灯点上，我怕跟你说个事，把你吓着。”马金花不点，说：“你说吧，我不怕。”陆勤生说：“你说是搬它搬得，可是这只箱子搬过来快俩月了，走形也该走完了，为什么还嘎吱呢？我觉得这事不吉利，我记得小时候，我父亲提前给奶奶打好了寿材，放在一间闲屋里。这年，寿材忽然闹动静，别人走近它，它一点动静也没有，但是，只要我奶奶靠近它，它就嘎吱。我们都很害怕，我奶奶笑笑，说，它这是叫我呢。果然，不到半年，奶奶就过世了。”听到这里，马金花吓得吱溜钻过来，紧紧抱住了陆勤生。
马金花让陆勤生把箱子卖掉。陆勤生不同意，说不急，我先去问问姚立德，这只箱子在他们家嘎吱不嘎吱，如果在他们家就嘎吱，说明这只箱子本来就这样，喜欢嘎吱，咱就不管它，让它继续嘎吱。马金花从心里是舍不得卖这只箱子的，陆勤生这样一说，她表示同意，并催着陆勤生赶快去问姚立德。
陆勤生见到姚立德，脸禁不住一阵一阵红。陆勤生递上烟袋，请他抽烟。姚立德摇摇头，说：“我降不了它。”姚立德没有怨陆勤生的烟叶劲大，而是说自己身体弱，降不住它。姚立德说话总是这样，委婉，和气。有一年，陆勤生受雇给姚立德家锄地，他偷懒，没好好锄草，被姚立德发现了，他以为姚立德会训斥他一顿，谁知姚立德却说：“你这张锄不吃草，下午给你换张吃草的。”陆勤生当时羞得无地自容。
陆勤生使劲抽着烟，琢磨着如何开口。眼看一袋烟抽完，陆勤生张开口：“我把那只箱子还给你吧？”陆勤生没想到自己竟然脱口说出这样的话。姚立德脸上的表情急剧变化着：吃惊、错愕、狐疑、感伤、淡定、生气。他看着陆勤生，说：“我跟你没仇吧？”陆勤生赶紧说：“就当我没说，就当我没说。”陆勤生磕净烟锅，准备要走，并装作不经意的样子，问：“那只箱子在你们家的时候半夜里闹动静吗？”姚立德说：“我听不懂你的话。”陆勤生说：“就是半夜里它咯吱咯吱地叫唤吗？”姚立德笑了，说：“它又不是动物，它怎么会叫唤呢。”陆勤生认真地问：“它夜里一点动静也没有？”姚立德肯定地说：“从来没有。”
马金花见陆勤生苦着脸回来，猜想不妙，忐忑地问：“在他家里嘎吱吗？”陆勤生摇摇头。马金花叹口气：“唉！看来咱降不住它，卖了吧。”陆勤生还是不同意，说：“你爹不是木匠吗，咱把他老人家请来，让他看看是怎么回事，他老人家见多识广，也许他手到擒来就不让它嘎吱了呢。”马金花说，好，我这就去搬我爹。
马金花的爹一见到箱子，眼睛立刻放光。他绕着箱子转了三圈，赞叹道：“这可真是一只好箱子。”马金花催促道：“爹，你快看看，是不是接榫有问题。”老头儿仔细检查了一遍，说：“接榫没问题，其它地方也没有任何问题。这只箱子用一千年都没有问题。”马金花说：“那它为什么夜里嘎吱呢？”老头儿捋捋胡子，说：“耳听为虚，眼见为实。我得亲自证实一下。我估计是你们胆虚，听背了。”
晚上，老头儿在箱子旁打个地铺，躺下，眯着眼假寐。老头儿隔上一会儿就轻轻地咳一声，以此向女儿女婿证明他没有睡着。
半夜里，马金花和陆勤生又听到箱子咯吱咯吱地叫。两个人躺在炕上一动不动，他们怕影响老头儿的判断。
[ 2 ] [ 3 ] 老头儿老早就起来了，盘腿坐在地铺上抽烟。马金花问：“爹，昨天晚上你听到动静来吗？”老头儿吧嗒着烟嘴，说：“听到了，你们说的没错。”马金花慌张得不行：“这可怎么办呢？”老头儿一副处变不惊的样子，说：“好办，卖掉。”
陆勤生把箱子用小车推到集市上，卖给了镇上的一位老师。这位老师很识货的样子，抚摸着箱子：“老物件，上百年的老物件。”陆勤生添砖加瓦：“香樟木的，放衣服不招虫。”老师笑而不语。过了一会儿，老师上下打量陆勤生，并问他是哪村的，家里怎么会有这种箱子。陆勤生告诉他自己是哪村的，但关于箱子的来历，他多了个心眼，他说是老婆的陪嫁。老师颇有意味地笑了笑，他没怎么跟陆勤生砍价就付钱成交，弄着箱子匆匆走了。
陆勤生推着空车回来。马金花眼泪花花地问：“真的卖了？”陆勤生把钱递到她面前。马金花接过钱，竟哭出了声。陆勤生说：“你哭什么？”马金花哽咽着，说：“那么好的一只木箱子，一下变成了这么几张一花就没的纸片片，我能不心疼吗？”陆勤生安慰她：“这钱咱留着别花，抽空买点木料，把咱爹请来，重新给你做一只箱子。”马金花擦把泪，说：“我爹能打出这么好的箱子？”陆勤生说：“能，一定能。”
这笔钱多亏没花。没过几天，那个老师就推着箱子来了。老师说：“这位大哥，你这箱子有问题。”陆勤生心虚，心慌，张不开嘴，答不上话。马金花抢白道：“俺这是上等的香樟木箱子，好着呢，能有什么问题。”老师说：“它半夜里嘎吱。一只箱子半夜里乱嘎吱，你说悚人不悚人？！”马金花继续倒打一耙：“你想反悔就反悔，别反咬一口。你说它半夜里嘎吱，它在我们家怎么不咯吱？”老师态度坚定地说：“反正这只箱子我是不要了。”他转脸对着陆勤生，“这位大哥，你少退我一点也可以。”陆勤生这会儿倒不心虚心慌了，他让马金花把钱拿出来。马金花捏着钱，犹疑着要不要抽出一张。陆勤生一把夺过来，全数交到了老师手里。老师抽出一张，说：“不能让你白赶一趟集，这钱你收下，留着买双鞋。”陆勤生硬硬地塞还给他。老师临走，神秘兮兮地对陆勤生说：“大哥，我实话告诉你，这只箱子不是香樟木的，它是檀香木的，珍贵得很。如果不是它半夜里嘎吱，我是无论如何也不会退还给你的。”
转了一圈箱子又回来了，管它是什么木的，它是天仙木的又怎样，不照样是块烫手的山芋，让人爱怜让人愁吗？马金花愁眉苦脸地说：“刚卖出去，人家又急着给送回来，看来这只箱子真不是什么好东西。孩他爹，你抓紧时间把它处理了吧，现在我越看它越不顺眼，越看它越像一只棺材。”陆勤生让她说得浑身起鸡皮疙瘩，他没好气地说：“既然你看它不顺眼，我这就劈了它。”陆勤生四处找镢头。马金花说：“我让你处理它，没让你劈它。成物不可毁，毁了可惜。”陆勤生说：“卖，卖不了。劈，你又不让劈。你说到底怎么办？”马金花想了想，说：“把它藏起来吧，眼不见，心不烦。”陆勤生觉得这主意不错。两个人开始绞尽脑汁藏这只箱子。放在睡觉的屋里肯定不行；猪圈里也不行，半夜里它乱咯吱，猪肯定害怕，猪一害怕，肯定影响上膘；埋到柴草垛里？不行，小孩玩火、放炮仗什么的，把柴草垛点着就麻烦了……最后，夫妻二人一致同意将箱子放在南墙根储藏杂物的小屋里。
日子又恢复平静。
随着时间的流失，陆勤生和马金花几乎把这只箱子给忘了。但他们的小三却经常光顾它――跟小伙伴们玩捉迷藏，小三的拿手好戏就是钻到箱子里藏起来。箱子的密封很好，如果完全合上盖，会把人憋死的。小三鬼机灵，每回蜷缩在里面，都不忘用手轻轻推开一条缝。后来，临家小孩发现了小三的这个窝藏地点，也跟着模仿，但他模仿得很蹩脚，竟然没有将箱盖撑开一条缝。等小三找到他的时候，他已不醒人事。小三大呼小叫，陆勤生跑过来，将他抱出，又是掐又是喊，总算将人救醒。陆勤生倒吸口凉气，然后就气咻咻地找镢头又要劈箱子。马金花说：“你别的本事没有，就有劈它的本事。”陆勤生提着镢头，说：“差点把人家孩子憋死，还不该劈吗？”马金花说：“上把锁，孩子们钻不进去不就得了？”
马金花找出一把生锈的锁，鼓捣了半天才锁到箱子上。陆勤生嘀咕道：“一只没用的箱子，还要浪费一把锁。”
后来，这只箱子终于被陆勤生夫妇派上了用场：陈大娘给他们的大儿子提了一门亲，女家要来家里相看。一家人手忙脚乱地做着准备。俗话说，穷家光扫地，贫女净梳头。里里外外收拾得倒干干净净，但却透着贫寒：屋里没有一件像样的家具，唯一的一张桌子，桌面已开裂，宽大的缝隙能钻进去一条蛇。一对椅子其中有两条腿是新换上去的，但没有上漆，是白色的原木，看上去极不协调，就像一位邋遢老头拄了一根随手捡来的拐棍。马金花唉声叹气，怕女家相不中这破家烂院。陆勤生对家里的情况同样没有信心。马金花眼睛突然一亮：“孩他爹，咱把那只箱子搬出来装装门面吧。”陆勤生说：“你不怕它嘎吱？”马金花说：“咱光白天用，晚上还是把它放到原来的地方。”
箱子被请进了堂屋。擦净灰尘，箱子重又返老还童：紫亮的大漆透着深沉、富贵和大气。硕大的黄铜合叶仍光亮如鉴。马金花拍拍箱子，祷告着：“箱子啊箱子，你跟了我们家这些年，就一直闲着，没给我们出过一回力，这次你就出一回吧。”
陈大娘领着相亲的队伍如期而至。女方总共来了四个人：女孩、女孩的娘、女孩的嫂子，还有女孩的姐。她们里里外外地看，眉头都皱着，皱得陈大娘心里发慌，皱得陆勤生全家如履薄冰。可是，当她们看到那只箱子时，眉头全都舒展开了。马金花看到了希望，她适时地近前，简明扼要地讲解这只箱子的历史及优点：“这本来是我娘的陪嫁，我出嫁时我娘又陪送了我。我姥姥说这只箱子是香樟木的，我爹说是檀香木的。反正都是好木头，香木头。不信你们闻闻，有股香味。”大家轮流着把鼻子贴上去闻，闻过之后，都点头称是。女孩一脸的好奇，说：“在里面放过的衣服一定是香的了？”马金花说：“不光是香的，还不招虫呢。”陈大娘笑着对女孩说：“我敢给你打包票，你娶过门，这只箱子就是你的。”女孩潮红了脸，说：“俺还没说同意呢。”陈大娘爽朗一笑，说：“咳！看我心急的。”
亲事真的成了。
大儿媳娶过门，做的第一件事就是跟马金花要箱子。马金花却赖着不给，她想利用这只箱子再给老二和老三诓媳妇。大儿媳坚决不同意，说如果不是这只箱子，她还真不一定同意这门亲事呢。马金花吓唬她，说这只箱子别看外表好看，其实有毛病，半夜里它嘎吱。大儿媳哪里相信，说：“它就是半夜里闹鬼我也要了。”没办法，箱子搬进了大儿媳的新房。
第四天上，大儿媳哭丧着脸把箱子还给了马金花。大儿媳满腔的怨愤，骂骂咧咧的：“这是什么破玩意，半夜里吓唬人。”马金花低三下四，哀求道：“老大媳妇，你想骂就骂两句，但这事你可千万别跟外人说，你看你下边两个兄弟也都老大不小了，我还指望用这只箱子给他们说媳妇。”大儿媳白了马金花一眼，甩手回到自己的小屋，对着丈夫一通骂：“你们老陆家坑了我不算完，还想继续再坑人，你们老陆家真是缺八辈子德了。”
大儿媳只是骂骂，倒没有向外人宣扬这件事。马金花心存愧疚和感激，在大儿媳面前，哪还敢摆婆婆的架子，只有多干活，多克己。
这只箱子在老二小三说媳妇的过程中确实发挥了奇效。老二小三都顺利地娶上了媳妇。
陆勤生和马金花老了，每给儿子成一个家，他俩就累得脱一层皮。如今三个儿子都成了家，他俩累得身子骨小了一号。
三房媳妇过不到一块，闹着分家。强扭的瓜不甜，陆勤生就给他们分家。家分得仔细而彻底，连一把笤帚都不放过。但那只箱子三家都不要。陆勤生说，你们不要我就留下。陆勤生跟马金花商量，说，咱俩现在都快老成鬼了，还怕它半夜里嘎吱吗？咱把它请到屋里来吧。马金花说，请就请，我现在耳朵也背了，你本来就聋，它嘎吱它的，咱睡咱的。
[ 1 ] [ 3 ] 他俩把箱子摆放在拐炕上，那里曾是三个儿子睡觉的地方。
箱子半夜里还嘎吱，他俩偶尔听到过几回，但已耳顺。
土地承包到户这年，村里来了个收古物的，陆小三蹲在街上抽烟，忽然想起了那只箱子，就跟这人搭讪，问他箱子要吗？收古物的问多少年头了。陆小三说反正有年头，具体多少年不知道。收古物的说，你领我去看看吧。陆小三说：“走，跟我来。”陆小三的两个哥哥已经有了自己的新家，只有他还跟老人住在一起。陆小三把收古物的领到家，指着箱子说：“就是它。”收古物的一看，脸上的肌肉猛地跳了一下，他故作平静地翻看着箱子，说：“有点年头。”陆小三问能给多少钱。收古物的说：“给不了多少钱。”陆小三说：“这可是我们家的传家宝，香樟木的，不，檀香木的，不信你闻闻，有股香味。”收古物的笑笑，说：“还传家宝呢，具体什么木的都没弄明白。”他勾起手指，在箱盖上敲敲，“不是香樟木，更不是檀香木，不过是南方的一种油木，不是什么名贵木材。”陆小三有点泄气，他气急败坏地问：“你到底能给多少钱。”收古物的竖起一根指头：“一百。”陆小三心里一动，他没想到这只箱子能值一辆自行车钱。但他却把头摇得跟拨浪鼓似的。收古物的追问：“你想要多少？”陆小三狮子大张口：“一千块，少一分也不卖。”陆小三眨着狡黠的眼睛密切注视着对方，如果对方被他的要价吓跑了，他就立即追上去，一百块钱成交。收古物的没有被吓跑，他看着陆小三的脸：“我喜欢来痛快的，五百块，同意我就搬箱子，不同意我立马走人。”一阵狂喜袭击了陆小三。这回轮到他腰硬了：“一千，少一分也不行。”收古物的思忖了片刻，说：“一千就一千。不过，今天我带的钱不够。这样，明天我一早赶过来，咱一手交钱一手交货。”陆小三说：“行。”
但这天夜里，有人拨开门闩，将箱子悄没声息地偷走了。
陆小三的两个哥哥昨天晚上才听说有人要出高价收箱子。他们一大早赶过来了，生怕晚来一步让陆小三一人独吞。哥俩一推门，开了，但陆勤生和马金花还睡在炕上。哥俩觉得不妙，赶紧找箱子，没找到，火烧火燎地喊醒陆勤生和马金花，问箱子哪去了。陆勤生的右耳朵也已几乎失聪，他听不清他俩在问什么，他只是懵懵懂地看着他们。马金花坐在炕上，说，昨天晚上还在呢。陆小三听见动静，跑过来，问是怎么回事。老大和老二说，箱子不见了，是不是你藏起来了？箱子是大家的，你一个人不能独吞。陆小三急赤白脸地说：“我没藏，谁藏谁是王八蛋。”老大和老二说：“你就别装了，肯定是你藏起来了。”陆小三像只没头的苍蝇，屋里屋外地找箱子。老大老二说：“你就别装了，快把箱子拿出来吧。”陆小三眼睛开始充血。老大老二眼里也开始充血。三言两语，三个人打成一团。
这次战斗不怎么激烈，因为有陆勤生和马金花拼了老命拉架，三个人只受了些皮外伤。倒是陆勤生，不知哪个儿子把他的门牙撞掉一颗，流了一些血。马金花则崴了脚。
兄弟三人之间的战争才刚刚开始，先是陆小三跑到老大家，把一只水缸砸了个稀烂。接着是老大老二合力把陆小三的胳膊打成了骨折。陆小三伤愈后，又把老大的腿打断了，并捎带着让老二的头缝了八针。
这场战争持续了一年多，陆勤生曾哭着给三个儿子跪下，求他们不要打了。但三个儿子打红了眼，哪里听他的话。直到有一天，派出所告诉他们，他们的箱子是被一个文物贩子偷走的，现在人逮住了，但箱子早已出手。他们极力想把赃物追回来，但赃物几经倒手，已经不知所踪。陆勤生的三个儿子这才住手，仇恨却埋藏在了心底，在街上见了面，谁也不理谁，不仅如此，陆勤生死后，陆小三竟然不跟老大老二一起去上坟，或者在清明的前一天，或者在清明的第二天。马金花难过，整天在家里咬牙切齿，发狠：如果找到那只箱子，我非把它劈成八瓣不可。
责任编辑：王树军
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