四周一片漆黑，只有自己头上的小小头灯发出弱弱的亮光，只能看到眼前的一点点世界，下一步会遇到什么东西，什么地势全然不知。耳边除了滴答的滴水声，也丝毫听不到其他的声音。在这个黑暗的未知的世界里，只有掠过头顶的蝙蝠相伴。但是就是这样充满未知与挑战的洞穴，却成为了喜欢冒险和刺激的户外先锋们的最爱。探洞的魅力，就在于你永远不知道你的下一步会看见什么，会发现什么，满足你无限的想象，不断探索的欲望。
探洞：成就与风险同在
现代洞穴探险在国外，尤其在发达国家发展较早，也较为普及，已成为不少人们的业余爱好，演变为周末和假日体育运动（Caving Holiday）；同时各国不仅建有全国性的洞穴组织——洞穴协会，还有不少地方性的洞穴俱乐部，如法国有450多个洞穴俱乐部，成员6000多人，英国有200多个洞穴探险俱乐部，就是岛国日本也有几十个探洞俱乐部。中国可溶岩分布面积广大，加上适宜的多种多样的气候条件使中国成为世界上岩溶洞穴资源最为丰富的国家。全国各地都有可供探洞的洞穴，但是在西南部更是分布密集。到中国进行洞穴探险是很多西方探洞爱好者梦寐以求的事。
但是隐藏在深山密林中的岩洞常常是人迹罕至的，有野兽栖息，毒蛇居住，害虫藏身。在没有任何经验和装备的情况下贸然进入，会遭到意外的伤害，甚至危及生命安全。有些天然的岩洞可能是盲洞或者是弃的矿洞，通风不良，氧气不足，有二氧化碳及硫化氢等有害气体沉积于洞穴深处，会充人因缺氧室息而昏迷洞中。有些构造奇特的岩溶洞因其通道曲折崎岖，高低错落，岔洞很多，稍不小心便会迷失方向，或者从潮湿滑润的岩壁上跌落造成意外损伤。所以探险者在前往各类洞穴寻幽探秘之前，应首先做好各项准备工作，掌握一些野外生存的基本技能，学习和了解岩溶地质构造和溶洞探险的基本知识。在出行前带齐各类应急装备，并注意千万不要一个人单独进洞！进洞探险至少要求三个人以上同行。
探洞：两大装备
个人装备是指个人进洞时所必备的照明与安全保护手段，包括：工作服，头盔，照明灯（电石灯或电池灯），手套，护膝，护腕与护肘等。
安全头盔：带煤石反光头灯的专业攀岩头盔。
防水耐磨的服装及护肘、护膝、手套、消毒口罩、高帮防滑胶底鞋及备用服装。
贴身中型双肩背包：有腰带及胸扣的最好，侧带和挂扣接口要多。
水壶及净水吸管：水壶最好用保温壶。溶洞内水源中富含各类矿物质，有些对人体有害，因而洞内取水应经净化和简单过滤后才能食用。
照明灯及强光手电：溶洞内使用莹光灯照明效果最好，最好用线拴好挂在身上并与头灯及强光手电筒配合使用。不要忘了配备备用电池及备用灯管或灯泡，需将所有电池平均分为三等分，进入和返回过程中各用一部分，另一部分则做应急时使用。
所带的食品也需按三等分的原则来使用。应尽量带一些高热量、重量轻、营养丰富的食品，并配一些富含维生素的干果制品。
特殊设备则是指针对所要探测的洞穴的类型和具体特征，为完成探测而必备的技术手段。干洞探险的困难在于垂直洞穴，如竖井，落水洞和天窗等。垂直洞穴探险则具有更高的技巧性和危险性。目前风靡全球的单绳技术，即SRT，英文全 称为Single Rope Techniques，对于垂直洞穴的探测是非常实用和有效的，且简便易行。
根据溶洞的实际状况备好几条长短不等的攀爬主绳、备用绳套和10米长短的辅助绳。
适用于不同岩缝和岩壁的岩石锥、环型铁锁和岩溶洞固定专用膨胀锥。
攀爬进固定身体的安全腰带，用于垂挂在攀爬主绳锁上便于上下攀爬，自我保护。
用于岩壁间攀爬主绳上升和下降时使用的专业上升器和下降器。
轻便坚固的铁锤，用于标本的采集和钉岩石锥。
备几个用于装各类标本石样的小布带。
探洞：中国洞穴之最
最长的洞穴：贵州绥阳双河洞
双河溶洞位于贵州省绥阳县城东北面50公里处的桂花村，距历史名城遵义90公里。2005年3月中法洞穴专家再次对双河洞进行探测，双河洞长度达到85.29km。位居世界长洞排名的第18位，成为名副其实的中华第一长洞。据法国专家预测双河洞的长度很有可能达到100km以上，还有待进一步的考察。
面积最大的洞厅：贵州紫云格必河苗厅
贵州紫云县素以“洞中人家”、“洞中教室”闻名于世。中国洞穴中厅堂最大者名曰苗厅，即在紫云格必河上，面积11.6万平方米，居世界第二。苗厅的拍摄应属世界级难题，迄今为止，还没有人能拍摄下它的全貌。
最深的洞穴：重庆武隆气坑洞
自1994年重庆武隆芙蓉洞开放以来，中、英、美、德、法等多国国际联合探洞队，对它进行了大规模的科学探险考察，揭开了一个巨大的秘密：芙蓉洞周边10平方公里的范围内竟然分布有108个竖井，其中气坑洞深达920米，为中国最深的一个洞穴。
最深的垂直竖井：贵州盘县白雨洞
竖井，顾名思义可想到深深的井状坑洞。在洞穴学中，竖井即可利用一根绳子直接下降到洞底的坑洞，下降过程中拐弯是允许的。但是垂直竖井要求下降过程中一直能够看得见天空。可想而知，这不能拐弯。基于这样的概念，贵州盘县424米的白玉洞不仅是中国最深的垂直竖井，而且在世界上位居第一。
体积最大的天坑：重庆奉节小寨天坑
天坑的规模有三个主要的序列，其一直径，其二深度，其三是体积。按照体积计算，重庆奉节的小寨天坑是中国最大的天坑，体积1.19亿立方米，目前在世界仍然排名第一。
拱高最高的天生桥：贵州水城干河天生桥
和天坑一样，天生桥的规模有多种计算方法。以拱高计，121米的贵州省水城金盘乡干河天生桥是中国（拱高）最高的天生桥。有意思的是，它的桥面修筑了公路，迄今仍可使用，堪称世界上最高的公路天生桥。