左大人斗气掼纱帽 清朝同治末年，慈禧皇太后忽得密报说，正带兵在西北作战的左宗棠有意进京游泮。游泮，是指参加科举考试。慈禧心想，左宗棠六十岁的人了，又早已是国家封疆大吏、朝廷一品大员，还来参加考试？便有些不相信。没想到才过两天，军机处便把左宗棠的折子呈了进来，他正式提出请假三个月，进京参加考试。这下慈禧坐不住了，为啥？原来自同治六年，西北各地乱得一塌糊涂，朝廷这才把左宗棠从闽浙总督任上调任陕甘总督，担负西北地区的清剿重任。经过这几年苦战，总算把陕甘两省的多路乱军相继消灭，眼下正准备拔除陕甘境内敌方的最后一个据点，然后进军新疆，作为统帅的左宗棠，怎么能离开前线呢！凭着自己对左宗棠的了解，她相信左宗棠决不会在这时候撂挑子，那这个倔老头子又犯了什么病呢？她派人叫来了军机大臣、内阁大学士文祥。文祥是左宗棠的坚定支持者，一定知道内情。
原来，左宗棠是为了和李鸿章斗气。左宗棠一向才高气傲，对曾国藩有时尚且出言不逊，对后起的李鸿章自然更没有放在眼里。偏偏两人又在海防与塞防问题上意见相左，左宗棠主张坚决出兵新疆，赶走外国侵略势力，维护祖国统一；而李鸿章以国家财力有限为由，主张放弃新疆，致力海上防务。慈禧是站在左宗棠一边的，不仅对左宗棠在西北的行动给予了大力支持，还加封他太子太保、协办大学士的官衔，一等伯的爵位。对此，李鸿章心里自然很不是滋味，明里不好反对，只好暗中时不时地给左宗棠使个拌子、滴点眼药。这次，又是他在背后损左宗棠，说他现在跳的再欢，老了后也捞不上个“文”字。这是什么意思呢？他这是在挖苦左宗棠不是进士出身。原来，清王朝虽是马上得天下，但进关之后却极重视科举，只有经过会试，取得进士名份的人，才被看作是正经出身，否则虽然做了官也会被人瞧不起，而有着进士出身，又有翰林院经历的人，则更加受人尊敬。左宗棠自幼饱读诗书，二十一岁就考中了举人，但以后三次进京参加会试都是名落孙山，最后是由曾国藩等人保荐，以在籍举人的身份带兵起家的。打人不打脸，骂人不揭短。李鸿章这话传到左宗棠耳朵里后，老头子能不火冒三丈吗？他不由地骂道：娘卖×！老子就去考个进士让你们看看！盛怒之下，一道本章随即发了出去。其实，左宗棠只不过一时气头上才将折子呈上去，过后事情一忙，也就把这事忘到脑后了。
可是，当慈禧从文祥那里得知左宗棠闹情绪的原因后，却并没有一笑了之。精明过人的慈禧想的是，读书人讲究的是知恩图报，左宗棠既然有这份遗憾，为什么不可以就此满足他呢？对朝廷来说，不过是一张纸的事情，而他得到这份恩宠，对朝廷的事会更加尽心，这又何乐而不为呢？她当即吩咐上书房拟旨，以同治皇帝的名义，赐左宗棠同进士出身，并兼翰林院庶吉士，使左宗棠一下子拥有了进士出身和翰林院任职的经历。
当左宗棠接到朝廷的这道恩旨后，感动得涕泪交加。
左宗棠后来奉调进京后，不仅进入了枢垣，成为军机大臣，去世后，还名正言顺地得到了带“文”字的谥号，被朝廷赐谥曰“文襄”。
左宗棠学馆难塾师
清军收复新疆的行动开始后，左宗棠以陕甘总督、督办新疆军务钦差大臣的身份驻节于肃州。军务政务之暇，他常到肃州街上溜个弯，顺便察看民情。这一天，左宗棠在行辕里忙完公事后，便穿着一身白布裤褂，手拿一把大蒲扇，一边扇着，一边踱出行辕大门，沿着大街往东门方向走去。经过一年多的攻守恶战，肃州城里的流亡外地的百姓陆续返回，街上的行人和商号也多了起来，看到这些，老人心里多少有些欣慰。他正漫无目的走着、走着，忽然好像听到了读书的声音，便立即停下脚步，站在路边听起来。果然，从路边一座新搭建的房子里，传出幼童的朗朗读书声，“天地玄黄，宇宙洪荒……”他听出来，孩子们正在读《千字文》，心里高兴，便迈开大步咚咚咚地朝孩子们读书的地方走去。
左宗棠走进课堂，只见一个留着花白胡子、戴茶色花镜的老先生，坐在一张方桌旁，正有腔有调地领着十几个大小不等的孩子在朗读课文。左宗棠心里高兴，就不管不顾地大声问道：伢子们读的么子书？教书的先生是地方官员刚从农村找来的，哪里认得什么左大人，忽然见一个不认识的矬胖老头擅自闯进教室，本就不太高兴，又见这人还大声咋呼，搅了课堂秩序，就更有些生气，不满地从眼镜上边翻了一眼，也没有起身，只信口回答说，都是些刚开蒙的娃娃，不过是读读百家姓、千字文，先认识几个字罢了。谁知左宗棠此时兴致正高，根本就没看到老先生的脸色，一把抓过摊在老先生面前的书，见是一本《千字文》，就问老先生道：先生可知这《千字文》何人所作？
老先生是一名秀才，也算得上是饱学之士了，岂有不知《千字文》是谁作的，便回答说：此书乃南北朝时期梁武帝手下周兴嗣编成，敢问这位先辈，学生所答对否？
左宗棠还是没看出老先生的不高兴，仍自顾自地捋着花白胡子，哈哈大笑着说：不错不错，正是周兴嗣所编。再问先生，周兴嗣编这本书，用了多长时间？这下可把老先生难住了，老先生不但不知道周兴嗣编书用了多长时间，也压根不相信有人知道这样的事。他认为这老头是在捣乱，故意拿这些刁怪的问题捉弄人，便答道：学生才疏学浅，孤陋寡闻，实在不知此事，还望前辈赐教。
其实，左宗棠并不是拿老先生寻开心，他只是一时又犯了喜欢卖弄的老毛病。他一生爱读书，四书五经、诸子百家之外，还读了不少的稗史小说，肚子里的东西自然比一般读书人要多得多。见老先生答不上来，便开心地哈哈大笑起来，并伸出一根手指说：只用一夜时间。接着，便自己拉过一把椅子坐在老先生对面，也不管娃娃们能不能听得懂，就开讲说：梁武帝萧衍为了让他的儿子们学习书法，就让大臣殷铁石挑了一千个王羲之写的字，让诸王临摹。因为这些字是从不同地方挑选出来的，一字一张，杂乱无序，梁武帝就对朝臣周兴嗣说，你素有文才，希望你能帮我把这些零星的字编成一篇韵文。周兴嗣受命后，一夜之间就编成了这篇《千字文》，第二天早朝时，就进献给了梁武帝。梁武帝一看，一夜之间，周兴嗣的头发胡子就全变白了，非常感动，就厚赏了周兴嗣。以后，王羲之的孙子智永禅师根据周兴嗣编的本子，以右军书法摹写八百本分送江南各寺，此书始得流传。
教书的老先生完全没有想到这老头竟然能说得头头是道，正准备起身重新施礼，却见一位身穿黄马褂的军官从外面大步走来。老先生不认识这当官的。但却知道这黄马褂可不是一般的人能穿得上的，这是朝廷给立有战功的将军的。惊愕之间，只见着黄马褂快步走到对面的老头面前，躬身施礼说：禀大帅，新疆有紧急文书送到，请大帅即刻回衙。老先生听到来人称老头大帅，差点没把魂吓掉，这矬胖老头竟然会是赫赫有名的左大人？随即身不由己地双膝一屈跪到地上。左宗棠见状，上前一步伸手把老先生拉了起来，笑着说：今天冒昧了，改天有空，一定再来拜访，我还想向老先生讨教学问哩！说完，撇下还在发愣的老先生，带着黄马褂匆匆离去。