做过杂志社美编的台湾女子陈秀美，和老公从台北返回花莲故乡，沉浮十余年，却有志难伸。 2年前，她跑遍全台湾，搜罗各地手创杂货，以女儿小名“阿之宝”开店。41岁拾起寻梦傻劲，陈秀美办文化讲座、设博客、发电子报拢聚人气，在网络上窜红，成为观光客争相到访的景点。她努力付出，如今回收甜美果实。
2008年11月的一天，陈秀美开车沿着花莲海岸线往南走，海天湛蓝如宝石，来到“新社香蕉丝工坊”，她和工坊老师张秀葱打招呼，张秀葱介绍，香蕉丝是葛玛兰人的传统手艺，可做成服饰和手抄纸，陈秀美打算将手抄纸做成环保袋贩售。
筹办活动 拉抬买气
接着，她又往南开半个多小时，沿途构思设计一趟别开生面的“部落之旅”DIY行程。来到丰滨乡阿美族人陈耀忠开的“陶瓮百合春天”餐厅，这里有当地人的私房菜。抵达时已正午，陈耀忠到小岛捕鱼，他急忙赶回，开起炉火，陆续端出刺葱炒面、三杯海螺及咸猪肉等，每道菜都新奇。
陈秀美说：“这里最有名的就是原住民餐，没固定菜色。我打算设计一天行程，请耀忠带我们去山上采野菜，捡拾海边的贝类做饰品，现在还在筹划中。”
陈秀美2年前跑遍全台，搜罗各地手创杂货(手工制作的各种物品)，以女儿小名，在花莲成立“阿之宝手创馆”，从最早卖手染衣杂货，如今新增漂流木雕刻、原住民琉璃珠饰品，连老味道万有全金华火腿及新竹福源花生酱等90种品牌在内，交错陈列自成一格。
不甘于平凡的杂货铺，陈秀美每月还举办讲座或DIY行程，建立口碑，顺势带动买气。
搬回婆家经商遇挫
曾在《汉声杂志》做美编的陈秀美，14年前甫新婚的她，因公公患糖尿病，希望她和先生回花莲照顾婆婆，“那时《汉声杂志》让我们每周回台北核稿，暂时没经济压力。”
生性浪漫的陈秀美，还开过咖啡店，“那是一件乌龙!生意才做一年多，大房东要收回房子。原来是二房东没说清楚，这栋房子只租一年半。结果只能自认倒霉赔了十几万元(新台币，下同)。”
回到美工本行，陈秀美继续接文宣设计案，十余年沉浮，为人作嫁有志难伸，“花莲民风保守，只能帮客户完成想法，很难发挥个人创意。”陈秀美对老物品情有独钟，也爱手创杂货的质朴感，她认为花莲礼品市场的选择性太少，决定自己来贩售手创杂货。
全台筛选 手创商品
陈秀美花了三个月时间，风尘仆仆跑遍全台找厂商，曾赴台北万里谈阿原肥皂、苗栗苑里进蔺草制品、南投竹山找大禾竹艺、到高雄就为了手工凉鞋，还花了十几万元进手染衣。好不容易聚集25个品牌，选在花莲知名咖啡厅“璞石”二楼开店，“咖啡厅常办艺文讲座，吸引很多文化界人士，大家会顺道上楼，却误以为我们是咖啡厅附设的。”
开张之初，陈秀美办活动拢聚人气，靠着亲友捧场，首月做出30万元业绩，令她喜出忘外。然而凭着个人喜好进货，问题接踵而现，“手染衣单价2000元以上，这是服饰店价位，不太适合杂货铺，我又不太会搭配服饰和配件，结果留下一堆存货。手工凉鞋也是，帮客人量好脚版，二周后取货，穿着有问题还得送回高雄改，客人不能接受买鞋花长时间等待，幸好订做鞋没库存压力。”
她很快调整商品，保存评价好、业绩佳的大禾竹艺和阿原肥皂等，陆续新增其他手创杂货；另一方面，她架设博客、发电子报，举办DIY讲座，在众人质疑“叫好不叫座”声中，度过头一年。
迁至商圈 增辟客源
2008年初，陈秀美惊觉人潮有减少的趋势，“虽然大环境不好，但店开在二楼，又不是逛街必经之地，不走出去不行!”6月，她在名产街中华路找到一栋80年的老房子，刷白重新装潢，并新增食品区，拢络本地客，目前本地客和观光客各半。
搬到中华路后，正逢暑假观光季，每天创造2万元左右佳绩，“过去很多花莲人专程来买东西；这里观光客多，单价不能太高，所以新增花莲特色的明信片及原住民饰品等。”阿之宝在网络上窜红，很多观光客专程来参观。
增设食品 买断进货
目前店内约有60种杂货及30个食品品牌，包括万有全火腿、西螺瑞春酱油及新竹福源花生酱等食品，每一样都经她一家家走访试吃认可。杂货类大多七折进货，食品则以批发价进货。“很多老字号都直营或有固定经销商，不轻易让人寄卖，我们进三五箱，不比经销商进一二百箱，只能买断，而且要和对方搏感情，沟通很久才答应。”
瓶瓶罐罐的食品都有保存期限，陈秀美不担心，“因为我们量少，只能买断进货，但吃过的人都知道东西好，所以销量快，不担心存货问题。”看似柔弱的陈秀美，企图心却不小，她说：“食品区会逐渐扩充，未来我还要收集全台老店的好味道，开间‘阿之宝食品馆’。”
责任编辑 袁红