远处山上屹立着一座座高高的风车，像孩子们手中的玩具小风车一样，随风转动着。 这些风车，有三个叶片，通身洁白，高高壮壮。它们那么高，那么大，星罗棋布地站在山坡上，像一队队排列整齐，严阵以待的士兵；又像一株株高耸挺拔的白杨树，顶着炎炎烈日，迎着风霜雨雪，不动不摇，巍然屹立。
是谁把这些高大的风车安置在山上，它们又有什么用处呢？
原来，这样的风车也叫风力机，是一种不需燃料、以风作为能源的动力机械。它是利用能量转换的原理，风可以带动上面的风叶旋转，就会产生动能，利用设备就能把机械动能转换成电。
那么没有风的时候，风车不转，还会供电吗？答案是肯定的。风力发电，有风才转，生成的电能可以通过一定的技术手段储存起来，这样就可以保证无风时供电使用。
风力发电的原理，是利用风力带动风车叶片旋转，再透过增速机将旋转的速度提升，来促使发电机发电。依据目前的风车技术，大约每秒三公尺的微风速度（微风的程度）便可以开始发电。
风力发电所需要的装置，称作风力发电机组。这种风力发电机组，大体上可分风轮（包括尾舵）、发电机和铁塔三部分。
洁白光滑的三个叶片是风轮，风轮是把风的动能转变为机械能的重要部件，它由两只（或更多只）螺旋桨形的叶轮组成。当风吹向叶轮时，叶轮产生气动力驱动风轮转动。
由于风轮的转速比较低，而且风力的大小和方向经常变化，而装在风轮后面的类似风向标的物件，就是尾舵了，它可以保持风轮始终对准风向，以便获得最大的功率。
那些身材高高笔直的杆叫做铁塔，是支撑风轮、尾舵和发电机的构架。它一般修建得比较高，为的是获得较大的和较均匀的风力，又要有足够的强度。
使用风力发电机，就能源源不断地把风能变成我们家庭使用的标准市电，既节约又环保，因为风力发电没有燃料问题，也不会产生辐射或空气污染。
2000多年前，中国、巴比伦、波斯等国就已利用古老的风车提水灌溉、碾磨谷物。12世纪以后，风车在欧洲迅速发展，通过风车（风力发动机）利用风能提水、供暖、制冷、航运、发电等。如今风力发电在芬兰、丹麦等国家很流行，中国也在西部地区大力提倡。
风是没有公害的能源之一，而且它取之不尽，用之不竭。对于缺水、缺燃料和交通不便的沿海岛屿、草原牧区、山区和高原地带，因地制宜地利用风力发电，非常适合，风电会同水电、煤电一样，造福于社会。
编辑 吴忞忞 mwumin@qq.com