正如美国媒体所揭露的，华府白发政客素有和年轻女性闹绯闻的悠久传统，最新爆出的丑闻只不过是在政客们的风流债上又记下了一笔。 前段时间，美国首都华盛顿的头号热门话题不是第四次国家导弹防御系统实弹演练，也不是如何避免全球经济的火车头滑向衰退的深渊。随便翻翻报纸或是在电视机前坐上几分钟，你就知道那些拿着优厚薪酬的参众议员及政府官员们最热衷讨论的话题只有一个：那位失踪已两个月的２４岁女实习生现在是死是活？她的５３岁众议员老情人会不会因之断送政坛生涯？
桃色丑闻揭不完
需要指出的是，自从美利坚合众国成立以来，在华府上演的桃色事件就从未绝迹过。曾经主笔起草美国宪法、被誉为开国元勋的本・富兰克林把持不住自己的私生活早已尽人皆知。１９９９年岁末美历史学家也揭开惊人秘闻：２００多年前黑奴莎莉・海明斯曾为第三位总统托玛斯・杰斐逊生下多名私生子。创下美国任期之最的富兰克林・罗斯福在弥留之际，守在他身边的也是其情人露茜・默瑟而非罗斯福夫人。
但在上世纪７０年代之前，美国媒体对政客乃至国家元首的私生活从来都是睁一只眼闭一只眼。总统约翰・肯尼迪风流成性，除艳星玛丽莲・梦露广为人知外，简因・曼斯菲尔德及安吉・迪金森等情人的名字直至肯尼迪遇刺后才渐为人知。
在总统候选人加里・哈特及比尔・克林顿时代开始前，美国新闻界一直恪守这种理念：只要其工作不受影响，政客们的私生活没必要被过分关注。
但威尔布尔・米尔斯绯闻的曝光改变了这一切。米尔斯是７０年代华盛顿政坛的一位重量级人物，他在国会担任方略委员会主席。１９７４年１０月的一个早晨，他因驱车时超速被警察截停。米尔斯的座驾停下后，警察上前交涉，但他怎么也没想到，推开车门后竟发现一位妖艳女郎――被《花花公子》等色情画刊力捧、有“阿根廷火药”之称的著名脱衣舞女范娜・福克斯。媒体对这位交警的“惊艳一刻”进行了报道，但米尔斯还是在此后不久赢得连任。
出人意料的是，就在国会选举结束不到几周时间，米尔斯又与这位脱衣舞女搅到了一起，这次两人在波士顿的一个大舞台联袂亮相，当时米尔斯明显不胜酒力，两人在台上搂搂抱抱，丑态百出。
米尔斯明目张胆演绎婚外情的举动一经曝光，即刻在民主党内招致严厉批评。党内同仁齐齐声讨，压力之下米尔斯交出了方略委员会主席的职位，未几又宣布不再寻求连任，自此从政坛销声匿迹。
花心政客遭唾弃
令人感兴趣的是，为何米尔斯的婚外情会断送其前程，而在此之前的风流政客们却总能逃过公众及媒体的视线？
著有《丑闻：美国政治不信任文化》的政治评论员苏姗娜・加门特在接受美国广播公司采访时分析，米尔斯因为桃色丑闻政坛落马自有深刻的社会背景，自７０年代以来，美国社会的风气已发生了显著变化。
在她看来，在经过狂飙突进的所谓性解放运动之后，主流社会价值观的保守倾向抬头，加上妇女运动也日渐蓬勃，政客们的道德操守因此被提到了相当的高度。
正因为社会风气发生逆转，媒体也顺水推舟调整操作习惯，开始全面追踪政客的私生活，其后每逢大选，候选人的私生活必被置于“显微镜下一再审视”（美国广播公司语）。
经典例子莫如１９８８年的民主党候选人加里・哈特的遭遇。此君在选战开始的各项民意测验中一路领先，但春风得意的他却忘了给自己的私情加上“保险锁”。在《迈阿密先驱报》率先揭出其不忠内幕后，哈特的第一反应是不以为然，他满以为几句道歉就可挽回影响。
但没料到桃色丑闻风波竟闹得满城风雨，国内媒体群起而攻之，支持他的选民纷纷倒戈。眼见大势已去，哈特只能在初选开始后宣布退出，措手不及的民主党只好中途换将。这场变故的最大赢家当然是当时的共和党总统候选人老布什，他最终圆了白宫总统梦。
自哈特之后，栽在石榴裙下的华府政客每隔一段时间就会冒出几个。�
《海外星云》（2001年24期）