听朋友讲，因盐得名的盐城市，始建于西汉武帝元狩四年。那时，四处白茫茫，满眼的海盐，孤寂荒凉。如今，每当寒冬来临，那片海涂湿地就成了丹顶鹤的天堂，成千只丹顶鹤翩翩起舞，壮观极了。
“丹顶鹤!”我惊讶地叫起来。那些翱翔于蓝天的高傲舞者――我一直以为，她们是自由和美的化身――怎么单单对那片盐碱地情有独钟?
电话那头，朋友似乎觉出了我的异样：“怎么，你不信?”我正支支吾吾。朋友大声说：“别说冬天了，现在保护区里还有呢。”
我就愈加疑惑了。丹顶鹤是候鸟，春暖花开时节，按理说盐城早该是“众鸟高飞尽”了。飞回北方，那是，丹顶鹤们的天性。可这盛夏里，哪来的丹顶鹤?
机会终于来了。那日，我去盐城出差。朋友为了消除我的疑虑，或许也有满足我好奇心的想法，非邀我去丹顶鹤自然保护区看看不可。路上，朋友给我讲了很多关于丹顶鹤的故事。原来，《一个真实的故事》的原版歌曲就真实地演绎在这里――那个来自东北扎龙的小女孩徐秀娟，为搭救一只受伤后掉进河里的丹顶鹤，不幸滑入沼泽地，再也没有上来。
我正沉浸在那个悲伤的故事里，还没缓过神来，司机就刹住了车，说到了。
眼前的保护区似乎并没有想象中的广袤辽阔，它坐落在滩涂河道交错的地方，四处是沼泽，周围长满了青青的芦苇，高高低低的，风吹过，苇叶飒飒地响。农历十月开始，这片土地将是候鸟们欢呼雀跃的地方，无论白天黑夜，鸟儿们都沉浸在快乐的海洋里。可此刻，却异常的静谧。只有稀稀拉拉的蝉鸣，还有那夏目的风，在耳边孤独地吹。阳光下，我下意识地闭上眼睛，想象那冬日的热闹和喧哗。可现在，早已曲终人散，昔日的主角们早回到了北方的那个世界，继续演绎着生命的精彩。
可朋友说的丹顶鹤究竟在哪里呢?
沿着堤岸，走过一座桥，转过两道弯，只见不远处一排铁制的笼子，分成好多格。朋友笑着，用手指了指：“喏，那就是丹顶鹤呢。我没骗你吧。”
难道这群落寞的鸟儿，就是我朝思暮想的丹顶鹤?她们低着头，在笼子里安逸地踱着步，见我们走来，扭过头望望，继续踱她们的步。我依稀感觉到她们复杂的眼神，是空洞、幽怨，还是孤独，我说不清。
她们是圈养着的孤独舞者。说是因禁，也许更恰当些。我们到笼边时，驯养员应朋友的请求，打开其中一格铁笼，嘴里叫唤着，三只丹顶鹤应声而出。
我问，她们不会飞走吧?朋友说，不会的，她们习惯了。说话时，朋友颇为自信。
三只丹顶鹤在我们的身边舞动着翅膀，快乐地叫着。驯养员说，她们在做pose，等着和你们合影呢。难道，她们也知道留住生命里的快乐，也知道要让这些快乐定格在瞬间，定格在记忆里?哪怕只有一分一秒。
大约三五分钟左右，她们大概觉得完成了使命，一副志得意满的样子，齐刷刷扑棱着翅膀飞向了天空。围着那排铁笼，绕了不到两圈，其中稍大的两只就飞了回来，旁若无人般，昂着头，径直走进那格铁茏。驯养员向笼子里抛了一些鲜鱼，她俩争抢着，欢叫着，全然不顾人们的诧异。我心灵深处圣洁的舞者，你高傲的姿态究竟哪里去了?
倒是那只稍小些的，却落在了一片水草地的边缘，望着水面出神。听到芦苇深处传出的一声鸟鸣，她侧着头细细倾听着。倏忽，她一声长鸣，斜刺里直冲天际。
选自《语文世界》