完善公司治理是21世纪企业管理的最重要的课题。而公司董事会又无疑是公司治理结构中最重要的一环。从21世纪初期开始，中国证券市场的管理当局为改善我国上市公司的治理、规范其董事会的工作做了许多努力，取得了一定程度的进展。然而，由于现代公司制企业存在一系列内在矛盾，改善公司治理可以说是一项永恒的事业。更何况我国公司建立的时间不长，现代企业运作的环境也不完全具备，完善公司治理更是任重道远。面对这种情况，国务院发展研究中心企业研究所的同仁计划组织出版国外的有关著作，以便从其他国家的经验教训中汲取营养。这是首批出版的两本：《公司董事指南》和《董事会标准》。
中国国有大型企业自改革开放以来，经历了诸如扩大企业自主权、承包、抓大放小等一系列试验，最终和世界各国的大企业一样，走上了以股份公司为主要形式的企业改革之路。我国在1993年12月颁布了《中华人民共和国公司法》，并于1994年7月实施，从此开始了国有企业规范化的股份制改造。与此同时，以民间持股为主的公司也大量生长起来。虽然这些公司大部分都按照《公司法》搭起了公司治理结构的架子，但其组织的规范程度和运作的实际效果与现代企业制度的要求相比，却相去甚远。例如有的国有企业名义上进行了股份制改造，但其董事会基本上由“内部人”组成；有的公司依法设立了独立董事，但是这些董事有职无权或者本身不具有独立性，因而使这种用意良好的治理形同虚设。
种种现象表明，我国企业的公司治理结构需要进行规范，尤其是公司董事会――公司的最高决策机构，它的组织和运作方式需要规范，其成员素质有待提高。
2001年，英国董事协会(IOD)出版了放在我们面前的两本书：《公司董事指南》和《董事会标准》(以下简称《指南》和《标准》)。英国董事协会拥有超过5万名身为公司董事的会员，协会的关键目标之一，是“提高董事的专业化水平，增加他们的知识技能，帮助他们拥有高水平的专门技能，提高他们的工作效果。”这两本书体现了这一宗旨，其权威性自不待言。
《指南》提供了关于董事角色、职责和法律义务的实践性、综合性的专业知识，是英国大量优秀公司的治理实践和不同行业的董事们亲身体验的总结，是英国新老董事案头必备的参考书；《标准》旨在帮助提高董事会的整体绩效和董事的个人素质，在英国申请成为注册董事的人，都必须按照本标准的内容进行测试。
这两本书的内容既有交叉，又各具特点。《指南》为公司治理和董事会的运作提供了详尽的指引；《标准》则偏重于提高董事会绩效和董事个人素质。
可以说，《指南》和《标准》就是英国多年来制定的有关公司治理法规的实施细则，并在众多董事会和董事个人多年实践的基础上对这些法规进行了补充。
这两本书的选题由国务院发展研究中心企业研究所主持开发，中国财政经济出版社为这两本书中译本的出版做了大量工作。希望我国大大小小的公司董事、企业管理人员和一般读者在提高个人素质和公司治理整体绩效的努力中从这两本书里获得启发和教益。
《公司董事指南》、《董事会标准》 英国董事协会著 中国财政经济出版社 2004.7 定价：60.00/16.00元