2010年。史蒂文・墨菲(Steven Murphy)接任全球拍卖龙头佳士得首席执行长。墨菲从担任出版、音乐业执行长就扛起“救火队”任务，每次都能力挽狂澜。而今转战艺术领域将满一年，墨菲不仅以门外汉之姿成功开拓亚洲地区新市场，成功开疆辟土，更让佳士得业绩创下新高。
1766年，詹姆士・佳士得(James Christie)在英国伦敦进行第一场拍卖，开启这家老字号拍卖行两百多年的历史。后来佳士得尽管辗转易主，不过仍旧稳居拍卖市场重要地位，左右着世界艺术的生态。
不过。2010年9月，有个出乎意料的新手――史蒂文・墨菲，接替任职佳士得20多年的杜尔曼(Edward DoIman)，成为老拍卖行的新任执行长。
佳士得交棒过程十分保密，直到人选确定，才透过电子邮件的方式告知员工。答案揭晓，不是原先预测的几名内部候选人，也不是从对手阵营挖角的狠角色，而是没有拍卖经验的史蒂文。墨菲。
墨菲是土生土长的纽约人，也是佳士得有史以来第一位美国籍执行长。佳士得大胆找上墨菲，主要是看中他的管理长才。墨菲大学主修英语文学，担任出版公司罗戴尔(Rodale)执行长10年，也曾任职迪斯尼全球出版、EMI唱片。
曾让唱片、出版业老店回春
上世纪90年代，墨菲在EMI底下的天使唱片(Angel Records)担任总裁，音乐类型以古典乐为主。相较流行音乐，古典乐显得过时而老派，但墨菲认为与其哀号古典音乐的衰退，不如更积极地寻找创新的营销方式。在墨菲任内，天使唱片的业绩翻了两番，营收成倍数成长。
对历史悠久的老店，墨菲总有重新定位，赋予新生命的超能力。2002年，墨菲出任罗戴尔执行长。有六七十年历史的罗戴尔，是美国最大的独立出版集团，旗下出版《男性健康》、《疾病预防》等杂志。在墨菲就任前，罗戴尔的营运状况已从巅峰开始走下坡。
来自时尚纽约的墨菲并不被看好，大家认为他与罗戴尔出版健康、保健相关的路线冲突，有些老员工不避讳地向媒体表达反对墨菲的心声。
墨菲认为纸质媒体面临数字化冲击，他决定整合平面印刷与在线销售团队，同时增加网络销售的员工；美国火红的《南滩减肥法》就是个大成功，墨菲同步在杂志、网站及书本发动营销，成功创造议题。
墨菲持续为这家老出版社开创版图，陆续推出《美好生活》和《女性健康》等新杂志，成功开创新天地。另外，墨菲成功邀请到美国前副总统戈尔写书出版《不愿面对的真相》，墨菲也没放弃固有版图，如老杂志《男性健康》的广告也获得大幅成长。
墨菲在全球出版业风雨飘摇之际，不仅稳住公司，打造罗戴尔获利最辉煌的时期，并带来破纪录的广告收益，在全球超过7000万名读者面前，重新擦亮罗戴尔招牌。
企管才能让佳士得挑中他
把罗戴尔带上新高峰的墨菲，却在2009年毅然卸下执行长的职务。他留下一段耐人寻味的宣言：“在罗戴尔精彩的10年，我决定不再续约，接下来将利用时间追求自己的兴趣。”
在旁人眼中看来，墨菲事业有成、妻子是知名亲子教育专家、有一双宝贝儿女，绝对是模范人生的代表。但他却在55岁这年辞职，跳出常轨。
墨菲解释：“我决定跳下火车，开始思考人生下一个25年，我没有任何计划，只是想放一年的长假。”在这年夏天，他来到印度，骑自行车到乡间，面对恬静悠闲的农村景致，他的心沉静下来。
夏天结束后，墨菲接到一通电话，佳士得向墨菲探询加入管理团队的可能性。经过一连串的晤谈，这位年纪已不小的“菜鸟”，就此步入全新的领域。
当媒体询问杜尔曼为何选定对艺术无所知的人选，杜尔曼表示：“这就像是将基因库进行混合一样。”墨菲对于企业经营管理的敏锐与才能，正是佳士得邀请他担任执行长的重要原因。
面对缺乏艺术拍卖背景的质疑，他承认艺术市场有独特性，但是所有企业包括佳士得，都需要依赖有创意的人；过去出版与音乐的创意工作领域，让他培养足够的能力，足以应付复杂的艺术世界，以及佳士得广布全球的拍卖市场。
2010年，佳士得的全球拍卖成长53％，私人洽售业务也成长39％，总成交金额达33亿美元，也创下历年最高纪录。
这或许不能全归功于新加入的墨菲，不过值得注意的是，有超过1／4的比例是新买家，其中有47％来自美国和欧洲。此外，不只是新的中国买家，年轻买家也进入市场，并且透过更数字化、电子化的方式交易，扩大艺术拍卖市场的目标。
接受《金融时报》采访时，墨菲引述剧作家斯托帕德(Tom Stoppard)作品里的台词：“这是一个伟大的年代，让人认为你所知道的每件事都是错的。”面对新艺术交易方式兴起，跨界的墨菲更具弹性、富创意，这名“老店救星”将带领百年拍卖行走向哪里，值得我们期待。
(编辑／袁红)