据虚拟货币新闻网站CoinDesk的消息，比特币在2018年11月下旬一度大跌10%，最低跌到3447美元。自2017年12月近2万美元的历史高点以来，已崩盘逾80%。由于采挖新的加密货币不敌电费，已不再有利可图，一些矿池，尤其是亚洲的矿池已经停止或减少采矿。2018年11月中以来，随着比特币价格大跌和全网算力下滑，约有60万到80万比特币矿工停止挖矿。除了比特币，其他虚拟货币情况也好不到哪里去，媒体报道整个数字市场缩水85%。
巨大波动的比特币缺乏监管
历史上，比特币另外还有两次也曾经经历过这一尺度的下跌，但这一次下跌还是有所不同。之前比特币绝对价格不高，玩的人很小众，即使跌幅七成，彼时并未在圈外造成太大影响。这一次却是万众瞩目，币圈从炙手可热变为过街老鼠，混链圈的人也变得尴尬。
有很多理由让我们对加密货币感到担忧，包括巨大的波动，欺诈和操纵，许多首次代币发行被证实为骗局，以及它被洗钱者和恐怖分子利用。但是，监管一直难以跟上步伐，这正是科技行业的通病。英国金融市场行为监管局（FCA）正在讨论一项针对加密货币衍生品的禁令，而英国下议院的一个特别委员会则谴责加密资产市场是“蛮荒西部”，呼吁对其进行监管。中国香港证监会也于2018年11月表示，正在研究监管加密货币交易所的计划。去年9月，纽约州总检察长办公室的一份报告称，该行业存在利益冲突，而且没有采取防范市场操纵的充分措施。
从历史的眼光来看，2018年刚好是比特币诞生10年。这10年，比特币从网络暗流变为主流话题，这几年更是成为投资风口。币圈的纸醉金迷，让原本属于虚拟经济的传统证券业也显得规矩本分得多，堪称搬砖金融民工。
比特币的前世今生
2009年问世的比特币，是世界上第一个分散性的数字货币。在金融危机爆发后的不确定性中，它迅速获得了成长的动力。比特币的设计理念让它和黄金一样稀有，最多只能有2100万枚。刚开始的时候，它只是一美分的几分之一。然而到了2011年2月，比特币已经基本和美金同值，随后更是飞了起来。
Satoshi Nakamoto（中本聪）这个名字是比特币的代名词。据说这位身份不明的IT专家发明了比特币。虽然有说法表示他是一名30岁左右的日本人，但人们普遍认为，几位计算机科学家搭建了这个数字货币背后的技术平台。还有一种阴谋论甚至认为特斯拉的首席执行官马斯克是比特币真正的发明人，他已经予以否认。
与打印在纸上的欧元美元不同，比特币存在于全球的计算机网络中。由于这个系统不是由银行来提供验证服务的，所以没有交易费用。人们可以购买的最小单位是一“中本聪”——等于一比特币的百万分之一。购买可以匿名，甚至在数字货币的ATM机上进行。购买的比特币会被存在数字钱包里。
为了确保不让太多的比特币进入流通，设计者创建了一个被称为挖掘的过程。也就是通过复杂的数学运算来限制交易量。现在，这些运算难度已经复杂到必须用大型计算机来破解。挖掘比特币的用电量巨大也是让人担忧的地方。由于其匿名的性质，比特币的成功背后很有可能是犯罪组织的推动，包括洗钱和购买非法商品。该货币网同时也是网络犯罪分子的袭击目标。报告显示，恐怖组织“伊斯克兰国”在购买武器时也会使用比特币。
比特币是世界上最有价值的加密货币。它的成功招来了很多效仿者。其中大型数字现金的发币方包括以太坊、Zcash、比特币现金、Ripple和Litecoin。截止至2017年11月，这类货币的总数量已经达到1324种。其中数百种货币经历了发币失败的过程。如今监管机构正在加强对数字货币市场的规范和审查。对于比特币来说，2017年是不平凡的一年。1月时它的价值就已经接近1000美元。12个月后，一个比特币的价格飙升至19784美金。尽管存在许多怀疑，但这个货币开始引起机构投资者的浓厚兴趣。已经有两家交易所开展了比特币交易业务，允许投资者对这个波动性令人难以致信的加密货币进行投资。就在2017年圣诞节之前，比特币经历了戏剧性的起伏。先是突破了2万美金的大关，然后又在五天内缩水1/3。在新年期间经历了大起大落，贬值一半多后走势才趋于平稳。
比特币等加密货币并未终结
尽管近期加密货币历经波动，但其或并未终结，并且加密货币为世界各国的货币政策实施也提供了宝贵经验。国际货币基金组织（IMF）提议设立央行数字货币（CBDC），这是一种只有数字形式的法定货币，旨在将现金的易用性与央行的账簿系统结合起来，以对交易进行核实。实施CBDC需要进行大量测试：IMF的一份报告承认，CBDC也许主要在银行不那么安全的国家受欢迎，并担心采用CBDC可能会引发数字银行挤兑。但是，CBDC也许有一天会为消费者提供一种比实物现金和信用卡更快、更便宜、更安全的选择。
区块链技术也许还有其他用途，尽管这一点尚未得到证明。去年10月推出的银行间信息网络正在对75多家银行之间的困难交易测试区块链技术。沃尔玛正在试验用区块链来追踪一些产品。
加密货币或许尚未死掉，但比特币成为未来货币的梦想应当已破灭。它作为一种交换媒介和一种投机资产之间的内在矛盾太大了。但它引发的有关数字货币潜力的辩论是有价值的。（摘编自德国之声、英国《金融时报》）
（编辑/譚玖）