尼古拉第2次失业后，沮丧地呆在家里再也不愿去找工作了。他的爷爷，也就是这个小镇上最出名的老铁匠，对他说：“尼古拉，你能够告诉我你失业的原因吗?” 尼古拉说：“我去第一家公司上班的第一天，正好遇上了公司干活儿加班，主管让我晚上加班。我说，我是新来的，不如过几天再加班吧。主管便告诉我，你还是不要再来了。就这样，我第一次失业了。”
尼古拉接着说：“第二家公司要求我从底层做起，所谓的底层就是打扫卫生，我问，我要打扫多长时间的卫生后才能正式上班。主管说，那需要等新招来的员工顶替我时，才能结束我打扫卫生的工作。天呐，这家公司原来根本就没有清洁工，如果公司不再招人，我就得永远做那份清洁工的工作。当然，我只好决定不去了。”
尼古拉还想说下去，却被爷爷打断了。爷爷说：“尼古拉，你还是到爷爷的铁匠铺去帮一下手吧。”爷爷将一块烧红的铁块放在钢砧上，让尼古拉用铁锤敲打，尼古拉一使劲便在烧红的铁块上砸出了一个坑。爷爷又让尼古拉去砸一块冷却后的铁块，结果，只一锤，铁块便被尼古拉砸得粉碎。
爷爷说：“尼古拉，你都看到了，被烧红的铁块是砸不碎的，而冷却后的铁块却很容易被砸碎。同样的道理，对于你来说我就是一把铁锤，你就是那块铁。当你满怀热情地去对待工作，工作是击不垮你的；当你冷淡地对待工作，你很快就会被工作击得粉碎。人生中，永远不被淘汰的，是你的热情。”
选自《讽刺与幽默》