去年发布的《中共中央国务院关于支持海南全面深化改革開放的指导意见》指出，坚持全方位对外开放，按照先行先试、风险可控、分步推进、突出特色的原则，第一步，在海南全境建设自由贸易试验区，赋予其现行自由贸易试验区试点政策;第二步，探索实行符合海南发展定位的自由贸易港政策。
近日，海南省商务厅等部门印发《海南省关于扩大进口促进对外贸易发展的若干措施》，提出从持续优化进口结构、提升贸易自由化便利化水平等方面促进海南对外贸易发展。
改革开放至今已40余年，但自贸港还是个相对新鲜的概念。自从中央提出在海南全岛设立自由贸易区，探索建设中国特色自由贸易港开始，人们对什么是“中国特色自由贸易港”、海南如何建设自贸港高度关注。
鉴于此，海南自贸港对标国外“模板”时，该作哪些取舍，在构架过程中应如何处理好“坚持中国特色”和“学习借鉴”的平衡，显得格外重要。
成功的自由港有何特征
最早具有自由港雏形的是法国南部地中海之滨的马赛，12世纪法兰西王国为争夺商业利益，曾将这里定为“自由贸易园区”。最早的正式自由港，则是1547年位于今天意大利境内的利沃诺港（Livorno，当年属于锡耶纳共和国）。时至今日，全球范围内公认的自由港多达130个以上，遍布欧、亚、美、非各大洲。
设立自由港的初衷，是便利贸易，并通过贸易的发展获取相关利益，包括转口贸易、仓储及港口服务、上游加工产业及配套服务，以及旅游等周边产业等的收益，而最核心的特点和功能，则是贸易和港口物流的便利。
自由港的贸易便利，主要指关税和海关手续的便利。从最初的雏形开始，自由港就高度关注“两头在外”和转口贸易。
所谓“两头在外”，指原料和上一级配套在海外，市场也在海外，而成品的加工生产则在自由港范围内;所谓“转口贸易”，则连成品的加工生产也在境外，自由港范围内仅提供仓储、运输等方面的服务和便利。
值得一提的是，最早的自由港利沃诺在这方面的探索并不成功：锡耶纳共和国原本以金融服务业见长，遭遇行业困境后急于谋求新的产业出路，便开创了自由港模式，但当时的利沃诺乃至整个锡耶纳共和国既缺乏有竞争力的海外贸易通道，也不具备充分的“两头在外”加工能力，结果并未达到自由港的初衷。
直到1719年，当时属于奥匈帝国（如今属于意大利）的的里雅斯特（Trieste）首创了“保税仓库模式”，大大拓展了自由港的功能和辐射空间，才让自由港模式真正充分发挥了其设计功能。
当今国际上较大、较成功的自由港，大多是“两头在外”和转口贸易并重、均衡发展的，最突出的代表是新加坡港、香港、仁川港和釜山港。
它们在发展过程中一方面充分利用自身港口、码头和仓储设施，以及自由港税务、海关手续及服务方面的便利，吸附周边地区乃至邻国的进出口流量，一方面借助自由港政策的便利积极嵌入全球产业链，发展符合自己特色、需要大量进口材料、部件、环节配套并具备强大出口需求和潜力的相关产业，实现了港口、城市和区域的均衡发展，并带动周边联动，产生良性循环。
也有一部分自由港鉴于自身条件或政策导向，采取了“一条腿走路”的方针，即只突出其中一项，如非洲的蒙罗维亚自由港（利比里亚）、洛美自由港（多哥），迪拜自由港（阿联酋），科隆自由港（巴拿马），主要发展转口贸易，罗马尼亚的康斯坦察自由港、俄罗斯的纳霍德卡自由港，则主要发展“两头在外”。
海南宜以“两头在外”为主
海南自由贸易港作为海南全岛设立自贸区的第二阶段规划布置，其设计初衷，不仅要获得自由港本身的直接、间接收益，也要为整个海南自贸区配套，为整个国家进一步开放、发展摸索、试验发挥更充分的带动效应，实现“复合功能”。很显然，“两头在外”和转口贸易并重的模式更适合作为海南自贸港的发展模板。
“两头在外”并非一成不变。以新加坡为例，最初的“两头在外”主要是轻工业和家电业，后来则拓展到包括化工、精密机械等在内的“重产业”;德国的不莱梅（Bremen）则从机械、煤化工等拓展转型到高科技产业和精密制造业;香港在历史上其“两头在外”曾以轻工为主，但自上世纪80到90年代以来已基本完成产业结构的改变。
海南自贸港作为海南自贸区和海南省、海南经济特区的改革前沿、窗口，发展“两头在外”必须因地制宜、有所取舍。从目前情况看，传统轻工业等来料加工已是“夕阳产业”，“重产业”投入较大，当地基础不够雄厚，兼顾可持续发展、边际效应和环境保护等综合因素来考量，发展高科技产业和高端精密制造业似乎更有前途。但是，这需要突破许多瓶颈，如人才缺口、市场缺口、产业配套缺口等，需要政策和区域发展战略的相应跟进配套和倾斜性调整——概括说，既要设法“解近渴”，通过政策配套方便引进外来人才解决自由港起步阶段燃眉之急，又要设法“引远水”，为自贸港乃至整个自贸区的发展固本培元，提供源源不断的“本土化”人才。
而要发展转口贸易，就需要充足的周边物流，既要“有来”，又要“有去”，既要“来得”，又要“去得”。
当年的里雅斯特港号称“第一个真正成功的自贸港”，其港口设施条件、区位优势均不算突出，但背倚幅员辽阔商品丰富却缺乏良好出海港的奥匈帝国，面向东地中海广大市场，实现了“百年繁荣”;多哥是个面积狭小的穷国，但洛美自由港利用政策优势和西非各国普遍使用统一货币（币值稳定的非洲法郎）、通关往来便利等条件，成功吸引了周边多个贸易量巨大的内陆国家以自己为进出口商品的“主门户”，成为公认发展成功的自由港。
目前，海南周边有多个自由港和设施良好的港口，如何突出区位、资源和政策优势，吸引转口流量，国家层面如何统筹协调，避免同一区域各港口相互“内耗式竞争”，需要缜密研究，慎重决策。