阴沉天幕下的李毓昌墓，位于山东半岛东端的历史文化名城即墨市西郊李家营村，此时，蹲踞在上下翻飞的北风之中，显得那样淡然，宁静。青砖围拱的墓堆上，布满了已经枯萎的青草树叶，冷眼看去，像极了一个老人萧疏的白发，铭记着风雨如晦或是阳光灿烂的青春岁月。清代嘉庆年间戊辰科即墨籍进士李毓昌，已经在这里沉睡了整整二百个春秋。
李毓昌(公元1771―1808)，字皋言，号荣轩，清代即墨县阁里人，“立品端正，文行并粹”，大清嘉庆十三年(公元1808年)考中进士。榜下后，嘉庆皇帝当即召见，以知县分发江苏即用。其妻林氏将家中几亩薄地变卖，所得银两交给丈夫作为盘缠。6月28日，李毓昌带长随李祥及仆人马连升等启程，先到苏州拜见江苏巡抚汪日章，巡抚衙门又给他推荐了一个长随顾祥；8月2日转到江宁(南京)，禀见藩宪(布政使)杨护，即被派往山阳查赈。
其时，山阳县属淮安府管辖，县治、府治俱在淮安。是时山阳遭遇水灾，灾民流离失所，朝廷拨巨款对灾民进行救济。为保证款项全部发放到灾民手中，朝廷又组织官员对赈灾工作进行检查，李毓昌忝列查赈委员之列。嘉庆十三年9月28日，李毓昌到达淮安，10月3日会晤山阳知县王伸汉后，立即前往西乡两坊查赈。他忍饥寒，住破庙，不畏艰难，亲赴农村，深入民宅认真调查，与放赈名单逐一核对。10月28日完成公务，掌握了王伸汉虚报户口，克扣赈银的底细：这个5月份开始上任，以从九品身份捐任山阳知县的陕西渭南农家汉子、在此次赈济中，竟然侵占了9万两赈银中的2万3千两，使无数灾民冻饿而死。一腔热血、忠心为民的李毓昌愤怒了，准备上报淮安府。王伸汉闻讯大为惊恐，两次设宴利诱李毓昌，均遭到严词拒绝。王伸汉便与家仆包祥设计，买通李毓昌的三个仆人，让这三人下手害死李毓昌，永绝后患。嘉庆十三年11月6日夜，李祥等三人在茶水中下毒，致李腹痛吐血。之后，三个恶仆与包祥联手，用丝带勒死主人，并伪造了自缢现场。王伸汉买通淮安知府王毂，二人密谋定案，以自缢身死上报巡抚和总督，致使李毓昌含冤莫白，享年37岁。嘉庆十三年11月16日，李毓昌的二叔李泰清到达淮安，启棺视之，见侄儿面如白纸，不忍卒视。县令王伸汉假惺惺地给付路费150两。恰是这一点，竟被后来过问此案的嘉庆皇帝看出了破绽。
阴沉的天幕下，我沿着墓冢缓缓漫步。北风呼啸，草叶飞舞，十数株塔松散漫地立在四周，冷静地注视着我的到来；周围，是愈来愈浓重、愈来愈广大的凉。我想，当年，从淮安到即墨，绵延一千多里啊，李泰清和家仆李沾风餐露宿，满怀悲痛，一步一步地丈量着回家的路，终于赶在春节前将李毓昌的灵柩运回即墨阁里。巨大的痛苦、难以启齿的隐痛、羞愧及精神、心理压力交织在一起，几乎摧毁了这个家庭。可以想见，面对这突如其来、从天而降的灾难。林氏和她未成年的女儿，真的感觉到：天，塌了……这个春节，对整个李氏家族来说，简直是一场酷刑，一场精神的炼狱。
第二年三月，林氏的心情渐渐平静。在检视李毓昌的遗物时，忽然发现他穿过的两件皮衣上血迹模糊，襟袖皆满，她想，既是自缢，如何口鼻出血?又如何能抬起手来擦嘴边的血迹呢?同时，她还发现了一页“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”的禀帖残稿，对丈夫之死顿生疑心，便与叔公李泰清商议开棺，这也真的应了那句“天网恢恢、疏而不漏”的古语。李毓昌死后，“三祥”及马连升不知将其遗物翻了多少遍，自然不会留下这张要命的禀帖，那么，禀帖从何而来?开棺之日，亲友毕至。开棺之时，棺内爆响，异香满室。经过检验，李氏阖族方知李毓昌系生前中毒，并非自缢。于是李泰清决定赴京叩阍告状，是年5月2日诉讼于京城都察院。左都御史特克慎见案情重大，不敢怠慢，在第一时间上报朝廷。嘉庆皇帝见状大为光火，5月12日即下旨：“……朕详加批阅，其中疑窦颇多，必有怨抑，亟须昭雪，以慰孤魂。……山阳县知县于李泰清领柩时，送给路费银150两，未必不因情节支离，欲借此结友建好，希冀不生疑虑。”接下来，嘉庆皇帝对如何办理此案均作出指示：“着山东巡抚吉纶一面将李毓昌尸棺提之省城。派委明干大员详加检验具奏”，并指示两江总督铁保查明山阳及淮安方面涉案人员的情况，最后，他义正词严地说，“若不悉心研究，致凶手漏网。朕断不能容汝辈无能之督抚。惟执法重惩，决不轻恕。”
铁保、汪日章、吉纶等自是吓出了一身冷汗，自然再也不敢怠慢。在嘉庆皇帝的严厉督办下，李毓昌一案进展神速。6月11日，李毓昌尸棺在即墨县令谭文谟、族兄李毓奎、李毓庄、家人李沾等人的护送下到省。经过山东省布政使朱锡爵、按察使张彤会同十几位在省公干知府、知县于济南南门外校场验尸，12、13、14三日按南宋提刑官宋慈所著《洗冤录》中所载方法蒸骨，15日勘明，案情很快大白，李毓昌系受毒后缢死。与此同时，淮安知府王毂、山阳县知县王伸汉先后被撤职解京，包祥及李毓昌的长随李祥等三人次第在山东、江苏、北京落入法网。经军机大臣会同刑部审讯，迅速查明了李毓昌案的来龙去脉。嘉庆皇帝下旨，对涉案官员、恶仆进行了严厉处分：嘉庆十四年(公元1809年)7月11日，王伸汉斩立决，包祥处斩，顾祥、马连升凌迟处死；嘉庆皇帝直斥两江总督铁保“办河工则河工日见颓坏，讲吏治则吏治日见废弛，窃听其所属之职员蔑视法纪，真可谓无用废物，铁保着革职，发往乌鲁木齐(实为伊犁)效力；江苏巡抚汪日章身为巡抚，所属有此等巨案，全无察觉，如同聋聩，尚不至于铁保之固执谬见，但已属年老无能，着革职回籍”，江宁布政使杨护、按察使胡克家均被革职，留河工效力。李毓昌冤案终得昭雪。
李毓昌一案。着实使嘉庆皇帝吃惊非小，地方官员官官相护，他是知道的，但他没有想到，现在，他们竟然连危及他们利益的同僚也敢加以残害，且手段如此残忍，卑劣，长此以往，怎么得了?吏治如此之坏，哪里还有普通百姓的活路?“官逼民反”，大清的天下还有宁日么?因而，他对李毓昌的凛然正气钦佩莫名，心中，自然对他的不幸遭遇痛悼不已，于是，他赐李毓昌知府衔，赐李泰清武举，同时因为“李毓昌询无子女，今王伸汉将伊谋毙，不独害其身，而且绝其嗣”，因而，连继嗣一事也亲自加以过问，8月26日下旨赐李毓昌继子李希佐举人，恩准其一体会试。山东巡抚吉纶念林氏纺绩抚孤，情殊可悯，与司、道、府捐银一千两。以资生计；对此，嘉庆皇帝欣慰 有加；对王伸汉，心里兀自恨恨不已。7月13日，再次下旨，除将其任所、原籍家产抄没外，王伸汉的儿子俱发往伊犁效力，后因其子年幼，刑部只将其长子恩官收禁，等及岁时发往伊犁，其余三人加恩释回。
嘉庆十四年8月2日，对李毓昌的家人和整个即墨县来说，注定是一个扬眉吐气、载入史册的日子，也是正义得以伸张的日子。这天，在即墨西关马王庙(即现在即墨国营汽车站。李毓昌遗骨自济南运回后存放在此)，李毓昌的殡葬仪式隆重举行。旌旗如林，挽联如海，观者如潮。登州府知府石俊派人将长随李祥押到李毓昌灵柩前，刑夹一次，接着凌迟处死，然后摘心致祭。就在这一刹那，通省欢呼，乡邑父老挽歌涕泣，忠魂由此得以抚慰，公愤油然为之一伸，也为李毓昌一泄满腔的幽恨。之后，所有人员将李毓昌护送至城西安葬，其墓圹为西南――东北走向。立品端方、心志高洁的李毓昌，终于“头枕马山、脚踏灵山”，在举朝上下的一片褒扬声中，安睡在家乡的土地上。
一个月后，9月4日，王毂被绞决，其余一些涉案官员，如与李毓昌一起赴山阳查赈的9位委员，还在解送京城的路上；嘉庆皇帝亲制的《悯忠诗》三十韵正在摹刻之中。李毓昌一案的余波还在鼓荡。
看着立于墓前的石质香炉，回忆着历史与现实构成的甜蜜或苦涩的细节，想像着李毓昌反贪遇害的历史沧桑，心内顿觉大风起兮，云舒云卷。在二百年前的那个冬天，先贤李毓昌奔波于淮安大地，往来与破庙草舍之间，用一腔赤子之心关爱着受灾的劳苦大众，秉公查赈，因不肯扶同捏报。直被贪官、恶仆联手毒毙。真个是出师未捷身先死，直令志士泪满襟，从而也给今天的我们留下了一笔宝贵的精神财富。如何为国为民，李毓昌着实是一个杰出的楷模。他的同窗和同僚也对他壮年殉职极为惋惜，普遍认为他忠心报国而疏于防身，否则，以他之忠君爱民，廉洁勤政，如果假以时日，“东南之民虽穷于天而不穷于吏，虽凶于岁而可移于政。吏治蒸蒸，江淮澄清。讵不甚幸!”现在，“仅以成一人循良之名”，内心的期望与失望同样溢于言表。所以，无论是过去还是现在，对于执政者来说，关注民生、反腐倡廉、刷新吏治始终是兴国安民第一要务。今天，与李毓昌的时代所不同的是，即使走在北风之中，我们的心里啊，也始终是百花遍地、莺歌燕舞的春天……