赛金花，名如其人，是羞花闭月的佳人。她是美女，也是妓女，是状元娘子，是公使夫人。她以三寸金莲出访欧洲，艳惊洋邦。她用流利的德文，与八国联军统帅斡旋，为议和立下汗马功劳，被京城百姓奉为“护国娘娘”。
她的人生无处不传奇。
“花国状元” 遇到真状元
初名为傅钰莲，又名彩云，赛金花，安徽黟县人，约生于1872年。她自幼聪慧，琴棋书画无所不精，12岁那年去了苏州，13岁父亲病故，家道中落，这时13岁的赛金花，袅袅婷婷，身姿绰约，娇嫩的鹅蛋脸上，水灵灵的妙目传情达意，无奈为了生活沦落到画舫上成了一名清馆（卖艺不卖身），从此，稚嫩的肩膀负起了养家糊口的重责。
画舫上永远春风荡漾，歌舞升平。几番挣扎，赛金花也有了一些艳名，在妓业界站稳了脚跟。赛金花从画舫搬到青楼，开始挂牌了。她的厢房精致富丽，红烛不息。她走上了一条繁华却凄凉的不归路。
这一年，妓业界投票选举“花国状元”，请常来的客人，把自己最宠爱的妓女的名字写在“花名册”上，得票最多的，就是“花国状元”。这种声色场所用来调情的手段改变了赛金花的命运。这一次比赛中，她得票最多，一举夺魁，戴上了“花国状元”的桂冠。
她由此而炙手可热，名动一方，并且引来了真正的金榜状元洪钧。
洪钧，苏州人，恰好丁忧（遭到父母的丧事）在籍。守孝之余，他也来转悠。堂堂礼部侍郎，什么人没见过？真的是天姿国色吗？他悠悠地想。
结果，他一见赛金花，立刻惊为天人，刮目相看，遂纳为妾，洪时年48岁，赛金花年仅15岁。洪钧已有一妻一妾在堂，赛金花排第三房，洪钧为她改名洪梦鸾。
“公使夫人”艳惊德国皇宫
谁能想到，第二年，她就成了名震西欧的公使夫人。
1887年，洪钧奉命偕夫人出使欧洲。夫人王氏，年龄已大，思想守旧，不愿去异域洋邦，就命赛金花代她去，还把诰命服借给她。
出使队伍先到上海，从黄浦江乘小船行一段，再登上德国公司轮船。无边的海面上，疾风扑面，命运的帆船要把她带到哪里去呢？赛金花不知道，也不愿知道。
在海上行走了一个月，抵达了意大利港口热那亚。上岸改乘火车，直达柏林。异域风光让赛金花眼花缭乱，这时，她的心情是激昂飞扬的，没有人知道她曾是“花国状元“，卖笑风尘。这是她一生最为亮丽光辉的3年，拥有“公使夫人”的身份，居住在花木缤纷的花园楼房里，仆佣成群。她年轻美貌，长于辞令，很快闻名于欧洲上流社会。她的人生传奇进入高潮。
德国皇帝和皇后召见了她。她花瓶式的身段，丝绸样的肌肤，细瓷般的气韵，震住了皇帝和皇后，让他们真正见识到了东方美女的风采。
她向皇帝和皇后行西式礼――鞠躬，吻手，她把西方礼仪，融入东方气韵中，结合了高贵的礼仪和优雅的风度，引来一片赞美。俾斯麦和她握手时，这位红面银须、目光炯炯的老人，用洪亮的声音，赞她“美丽”。
赛金花在欧洲只待了3年，但她聪明伶俐，居然学得了一口不错的德文，这是她的传奇经历达到巅峰的筹码。
“造物弄人”又入悲凉梦
回国后，赛金花的命运急转直下。先是洪钧去世，接着就被洪家扫地出门。赛金花想带走女儿德官，遭到阻拦。
女儿才4岁，她哪里舍得？她一急，跪下来求夫人，却得到一顿羞辱，骂她是扫帚星，克死了洪钧。
赛金花只好含泪而去，还怀着洪钧的遗腹子。洪钧临终前留给她的5万两银子，也被洪家人冻结了。
赛金花在上海生下了遗腹子，可孩子却仅仅活了11个月就夭折了，又给她致命一击。为了生计，她咬着牙，重张艳旗，开办“梦兰书寓”，名扬上海滩。
人生传奇再上巅峰
1900年，庚子年。赛金花的人生传奇达到了巅峰。
在慈禧的暗示下，义和团杀死了很多在华的洋人，这其中包括德国公使克林德。列强以此为借口，进攻北京。慈禧太后携着皇帝逃往陕西。
当时，赛金花刚到北京安顿好。一队德国兵闯入她家，赛金花用德语告诉德国兵：我是你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚的好朋友，跟你们俾斯麦首相也是老相识。说着，转身就从柜子里翻出了一张老照片。那是她当年同德国皇后维多利亚在皇家花园里的合影。维多利亚雍容华贵地坐在一张藤椅上，她站在皇后身旁。
德国人认出了皇后，立刻向照片和她行举手礼。第二天一早，几个德国人开着一辆轿车来接她。轿车驶入中南海西苑，直往仪鸾殿方向去。她从未进过北京皇宫，也不知是谁邀请她。命运再一次把她高高举起。
在皇宫里，她见到了八国联军统帅――瓦德西！她与瓦德西在德国见过面，还有不错的交情。
瓦德西对她很热情，她借机为慈禧求情，又请求瓦德西整肃军纪，下令安民。她说：联军放纵士兵，使妻被奸，夫被杀，儿遭马踏，父被火焚，死者弃尸，生者流离，携幼扶老，女哭男嚎。
瓦德西第二天便下令，禁士兵违律妄行，此后北京城，渐渐安宁。
瓦德西反对抢劫老百姓，可他对战争赔款却盯得很紧，开价很高。谈判一开始，他就提出“祸首”问题，要慈禧太后替克林德公使偿命，皇帝道歉。
当时，大清的顶梁柱李鸿章卧病在床，他咬咬牙，对庆亲王奕䜣说：只能试试她了。奕䜣知道他指赛金花。
赛金花再一次展开外交手腕，她先设法保全慈禧的性命，皇帝的脸面。再去找克林德夫人，动之以情，晓之以理，说服夫人接受了立碑道歉的条件。在她的斡旋下，八国联军同意议和。当年10月，李鸿章进京谈判。
八国联军同意议和，赛金花功劳不小，她被称为“议和大臣赛二爷”，民间还称她为“护国娘娘”。
议和一事，使赛金花成为京城名人，各国记者争先采访她，文人们为她立传写诗，学校请去演讲，一时风光无限。
风云之后再入泥淖
命运把赛金花抛上了云端，很快又将她扔进了泥潭。第二年，因为涉嫌殴杀妓女而锒铛入狱，差点殒命。几年后嫁做人妾，不久丈夫便暴死，她再次被驱出门庭。后来嫁给了革命人士魏斯耿。三年后，再次孀居。命运再也没有给过她翻身的机会，末代红颜从此黯谈衰败。
赛金花，坎坎坷坷走过大半生，晚年却靠接济度日。寒冬腊月，炉火不温，拥着败絮，与老仆顾妈相互取暖。穷到连一个月8角钱的房租都付不起。当时的报纸以《八角大洋难倒庚子勋臣赛二爷》做了详细的报道。
很多人对她的传奇经历置疑，真的是她促成了议和，保卫了北京安宁吗？她不过是个妓女而已！可羊脂球不也是妓女吗？赛金花有手迹存留：“国家是人人的国家，爱国是人人的本分。”
她出入豪门，沦落风尘，命中克夫，没有子嗣，1936年去世，终年67岁。她的后事由北京文化名人发起捐款，葬于陶然亭公园。张大千为她作了肖像画，齐白石为她题写墓碑。她死后，大凡与她沾点边的人，莫不大倒其霉。蓝苹与王莹在争演夏衍的剧本《赛金花》主角中败北，后来在文革中置王莹于死地。而夏衍也由于“为妓女树碑立传”而蒙受了不白之冤。
奇女子的真正归宿
都说这位徽州女人命苦。还好，若干年后还有一处地方可以让她“稍作安息”，这就是位于黄山和西递、宏村两处世界文化遗产之间的安徽省重点文物保护单位――赛金花故居：归园，“水态山容凝画魄，墟霏村霭荡诗心”是它的真实写照，门首屏风上那张比真人还大的照片，赛金花斜倚在卧榻上，神态庸懒。鹅蛋脸，丹凤眼，并不十分美艳。老照片放大后格外模糊，甚至看不出年龄来，其时当时赛金花不过18岁，这照片距今已一百多年了。屏风的背后是名人对赛金花的评价，其中：
鲁迅的话至为刻薄：中国有两个活宝，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。
刘半农《赛金花本事》：义和团时代，和德国统帅睡了一段时间的赛金花，早已被封为九天护国娘娘了。
鲁迅《这也是生活》：“北京总算得救，免除了大规模的杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这都有赖于赛金花。”
林语堂《京华烟云》：“你做过一些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。”
辜鸿铭在拆除克林德牌坊仪式上对赛金花讲“庙堂上的大人物的心灵，还不及一个妓女。”
夏衍《懒寻旧梦集》：“国家是人人的国家，救国是人人的本分。这是赛金花在狱中对革命志士沈草说的一段话。”
如此的言语，如此的评论所蕴涵的真正内涵，我想也只有大家自己用心地去品位的份了……
再往里走园中有山有水，池分南北，有溪涧相通。北池临水掇山，溪上架桥划分水景空间。环池建廊，逶迤池畔水上。两池间建水榭，掩映于林荫。
归因四周地势平旷，园后不远正对轴山，是一个让人放松身心的好地方。我想如若赛金花地下有知看到还有这样一个美丽的仙境凭吊她时，她一定也该死后瞑目了吧。
赛金花，一个落魄风尘之奇女子，一个可悲同情的女子，一个乱世中依然傲立的女子，一个留给后人无尽遐想的女子……如她的名字一样，恰似空中飘渺的云朵……
（摘自《新安晚报》）