柳福昌，绰号亮疤，小时候被火烫了后脑勺，从此，那里便遗下了酒杯大的、亮亮的一块疤痕。柳福昌十八岁那年，父亲撒手西去，三个月后母亲也撵着父亲的腿跟儿走了。记得母亲临咽气时，双眼紧紧盯着他，断断续续地说：“娃呀，你傻不哩叽，今后咋活哟……”柳福昌跪在床前，尚不知悲伤，兀自笑嘻嘻地说：“娘，你放心走吧，我有力气，挨不了饿！”母亲悠悠地吐了一口气，喉咙“咕”的一声响，随之枯瘦的手便从床沿上耷拉下来……
两年后，家乡遭了水灾，柳福昌家一间四面透风的土坯房被泥流卷走了，他死里逃生，徒步八十里，迤逦来到麻柳镇，街坊们听说是遭了水灾的，倍觉同情，有人把堆放杂物的房子腾出来，让他暂时栖身。柳福昌安顿下来，他虽满脸傻气，但人却勤快，又能吃苦，整天帮人干活：上车装货，下车卸货，担水扫地，忙得不亦乐乎。没多久，他就和整条街的人厮混熟了。吃东家，走西家，柳福昌的脸盘一天天红润起来，人也变得光鲜了许多，后脑勺那块亮疤似乎也格外耀眼了。最初，有人还一本正经喊他的名字，但后来愈发觉得这个名字与他憨痴、呆傻的个性，大相径庭，年轻的女人倒来得干脆，脱口呼出“亮疤”，一夜之间，“亮疤”便取代了柳福昌。
亮疤就亮疤吧，柳福昌不在乎，当然他也不知道名字关系一个人的尊严，他更不知道父母送给他“福昌”两个字，寄托了怎样的情感，他不知道！他在小镇活得很开心、很惬意。他每天有做不完的事。人们管他的饭，送他衣物，当然做了活路，也会给他适当的报酬：一角、两角、一块、两块，他都小心地收起来，藏在贴肉的背心里。有一天，他用多日积攒的钱买回了一挑铁桶，街坊瞧见了，赞许地说：“这亮疤面傻，心却一点也不糊涂！”从此，他早晚挨门挨户送水，一担水一块钱，谁也不扯皮。桑木扁担两头弯，大街小巷忽悠悠晃动着他轻快的身影。他就这么咿咿呀呀挑了一年的水，也着实风光了一年，第二年暮春，镇子里通上了自来水，家家装上了水龙头。亮疤失业了，他那憨厚而傻气的脸上透出无奈和沮丧的表情。夜深人静，他攥着冰凉的铁管，心里充满了恶毒的憎恨，猛地，他站起来，狠狠踢了铁管几脚，“呸呸”吐了两口唾沫，愤愤地骂道：“狗日的，敢抢我的饭碗！”
不久，亮疤又揽上了新的活儿，煤场的老板雇他打蜂窝煤，他那久阴的脸又出现了喜庆的颜色。他一人干两人的活，从不偷懒耍奸。他虽胸无点墨，但账却算得很清，他不多要，该他的却一个子儿也不能短。闲时，他也会将脸上的煤渍洗净，穿上得体的衣衫，像镇上的干部一样，端着一个满是茶垢的塑料口杯，满街溜达。年轻女人瞧见了，就笑眯眯地招手，“喂，亮疤，来给嫂子搭把手，帮忙把货码上山架！”亮疤嘻嘻笑着跑过来，轻轻搁下杯子，将烟酒、糖果、布匹等乱七八糟的百货，分门别类码好。走时，狡黠地一笑，伸手在女人的屁股蛋上拧了一把，嘎嘎大笑着跑了，女人脸刷地一红，锐声骂道：“龟儿子的亮疤，你好拐哟！”
亮疤二十五岁时，差点儿结了婚。一个四川来的女哑巴被他相中了，他宝贝似的将哑巴接到自己栖身的小屋，堂而皇之过起了夫妻生活。管街道的片警王满壮找到他，一唬一诈地说：“亮疤，你狗日的胆子大嘞，结婚证不扯就睡在一张床上了！你晓不晓得，非法同居是要受处罚的！”亮疤瑟瑟然，说：“那个，那个……结婚证咱扯一个不就是了么？”“可你的户口呢？”亮疤愕然地摇摇头，那场水灾后，房屋荡然无存，他是光着身子来到小镇的。王满壮说：“瞧，她没户口，你也没户口，两人咋结嘛！”亮疤蹲下身，双手抱头，突然“哇”的一声哭了起来：“我咋就不能找媳妇嘛……”王满壮也慌了手脚，哄着说：“只要你们俩都有介绍信，这婚就能结了。”没几天，哑巴的爹找来了，生拉硬扯领走了哑巴。亮疤凄凄惶惶尾随其后，送了十里地，回来后，睡了两天。
光阴荏苒，一晃亮疤已是人到中年。他每天照常忙碌，他的身体还是那么强壮有力，浑身的肌肉像砖块似的凸露出来。他不吝啬力气，谁支派他都乐意。在街坊们的眼里，他是一个消灾避难的替身，谁家添人增口，都愿意将自己的儿女拜他认干爹，人们骨子里的这种私心，亮疤不会知道。几年来，他收的干儿、干女不下十个。每次在街上转悠，总会有一群小孩儿嚷嚷着喊“干爹”，他喜形于色，飘飘然不知所以，末了，每人一串冰糖葫芦，等到孩子们“嗡”的一声飞走了，他还独自一人站在街心，手挠着后脑勺那块亮疤，龇着牙傻笑许久。碰到哪家大人打小孩，他会不顾一切冲进去，抱起啼哭的孩子，结结巴巴地说：“咋的，敢打我的干儿，小心我把你撂出去……”久而久之，他成了孩子们的保护神，孩子们喜欢他，干爹长，干爹短，叫的比亲娘老子还热乎。
亮疤满三十六岁这年，没有跨过人生的坎儿。七月间，暴雨陡降，河水疯涨，小镇整个儿被淹了。到处是哭声、喊声、呼救声。亮疤光着膀子往返于大街小巷，搀老携幼，驮运搬物。突然，不远处传来一个稚气的声音：“干爹救我……”亮疤回头看去，混浊的水流中，两个孩子趴在一块木板上，眼看就要随水漂走了。亮疤大惊，他“哗哗”踩着浊水，奋力前行。水越来越深，淹齐了他的腰、胸口，他终于抓住了木板，吼叫着说：“娃儿，抓紧木板，千万别松手！”说着猛地将木板推向前来搭救的街坊。然而，就在他转身的那一当儿，迎面打来一个浪头，霎时，亮疤便没了影儿……
“亮疤……”街坊们在喊。
“干爹……”孩子们在哭唤。
……
洪水退了，人们在五里外的浅滩上找到了亮疤。小镇的街坊自发为他买了一口上好的棺材，置了衣衫，做了法事。送葬的那天风和日丽，走在前面的八、九个披麻戴孝的孩子，大多是他的干儿、干女……
亮疤的坟前有人为他立了一块碑，他的名字第一次被郑重而又严肃地刻在了上面：柳福昌之墓！
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